曾鲸，字波臣，明末著名人物肖像画大家。福建莆田人，长期寄寓金陵（今江苏南京）。其绘画风格受西洋画的影响，注重墨骨。他的绘画风格风行一时，被世人称为“波臣派”，画风流传到日本等国。如此有名望的大画家，他的生卒年比较杂乱，成了一个未解之谜，这给人们鉴定明代曾鲸的作品的真伪问题造成了许多麻烦。曾鲸的各种生卒年如下：

（一）上海人民美术出版社出版的《中国美术家人名辞典》、吉林文史出版社出版的《明清画家印鉴》、文物出版社出版的《中国书画家印鉴款识》、中华书局出版的《莆田县志》、方志出版社出版的《莆田市志》、上海辞书出版社出版的《中国人名大词典·历史人物卷》、上海文化出版社出版的《国宝大观》、上海辞书出版社出版的《辞海》、总第十期的《福建文博》之《明清闽籍书画家省外流传作品散记》、福建人民出版社出版的《福建名人词典》等曾鲸的生卒年均作（1568~1650）。
（二）上海辞书出版社出版的《中国历史大辞典·明史卷》作（约1568~约1650年）。
（三）1994年9月4日《中国文物报》标题为《波臣派与日本黄蘖宗绘画》、《莆田历代书画选集》均作（1564~1647年）。
（四）《艺林年鉴》作（1567~1649年）。
（五）海潮摄影艺术出版社出版的《闽台历代国画鉴赏》作（1564~1647年、一作1568~1650年、又作1567~1649年）。
（六）江苏教育出版社出版的《中华文物鉴赏·绘画》作（1564~1641年）。
总结以上各家所记，曾鲸的生卒年有以下几种不同的结论：（1564~1641）、（1564~1647）、（1567~1649）、（1568~1650）、（约1568~约1650）。古代年龄都是以虚岁算）。
可以看出曾鲸的生年有作1564、1567、1568、约1568。卒年有作1641、1647、1649、1650、约1650。按此算起来，生年的最大误差是5岁。卒年的最大误差是10岁。曾鲸的终年有三种：78岁、83岁、84年，终年最大误差是7岁。一个人的生卒年不可能有几种，正确的结论只有一种，到底以上几种生卒年，哪种是曾鲸的正确生卒年？谁也说不清。著名画家明代莆田人曾鲸的生卒年真的将成为中国文化史上的一个难解之谜吗？
明代著名画史专家、画家江苏丹阳人姜绍书著的绘画史传《无声诗史》记载：“曾鲸，字波臣，莆田人。流寓金陵，风神修整，仪观伟然，所至卜整以处，回廊曲室，位置潇洒磅礴。写照如镜取影，妙得神情，其傅色淹润，点睛生动hellip;hellip;每图一像，烘染数十层，必匠心而后止。其独步艺林，倾动遐迩，非偶然也。年八十三终”。姜绍书与曾鲸同在江苏，是朋友。
以上（四）《艺林年鉴》作（1567~1649）虚岁是83岁，虽然与《无声诗史》所记的年龄相同，虚岁也是83岁。但《艺林年鉴》是孤证，它可信性的分量不够。
以上（一）《中国美术家人名辞典》等10本书，其中有好几本是权威的资料工具书，它们均作（1568~1650）应该是正确的，可信的。
总之，莆田籍著名画家曾鲸的生年是1568年，卒年是1650年，其虚岁是83岁，终年与《无声诗史》的记载完全相符。曾鲸的生卒年之谜终于被解开了！ （林青松）