莆田车鼓源于唐代，盛行于宋、明时期。据《莆田县志》云：“车鼓原为莆田民间节庆时，作为迎神赛会的一种祭祀仪式”。
改革开放以来，每逢喜庆时节，鼓手们披红挂绿，粉墨登场，尽情地击打表演，搅得城市乡村一片欢乐。
车鼓队所用的打击乐器有大鼓，因牛皮制造的大鼓高大沉重，表演时常用车载人推，所以名叫车鼓。其中还有大钹、平锣、云锣、大京锣等。相传在明代戚继光在莆田林墩抗倭战争中，莆田人民曾以车鼓为戚家军擂鼓助威。打得倭寇落花流水，取得了林墩大捷。1945年抗日战争胜利时，莆田城乡曾出现过150多支车鼓队，成千成万男女参加祝捷表演的壮观场面。
经过千百年的发展演变，莆田市民间车鼓艺术更趋成熟。早期只有男子打击表演，近几年来女子积极参加文化活动，也大量加入了车鼓的表演行列。形成了莆田女子车鼓队，威风锣鼓，显飒爽英资。
车鼓表演既继承传统，又有创新发展，变广场动作为舞台动作，特别是女子车鼓表演，加入了舞蹈动作，融刚劲威武的打法与细致柔美的舞姿于一体，更增添了艺术魅力。现今各区镇乡村的女子车鼓队，由原来每队几十人发展到上百、上千人。女队车鼓演员以红或蓝或白或绿着装，她们头扎花、腰佩带，脚穿绣花鞋，犹如仙女下凡，有的俨如古代木兰英雄。
表演开始时，主鼓指挥场上，以明快的节奏指挥全队，800对铜制大钹及云锣平锣、大京锣等默契配合。不同的鼓法，或如雷劈长空，或如浪拍礁石，或如雨点芭蕉，或如风卷浪涛hellip;hellip;大钹在手，上下翻飞，妇女收腹挺胸，喜颜笑脸，大铜钹舞动如起伏的波浪、激荡的浪花。云锣大京锣敲响，余音袅袅。在车鼓表演中，还加入凉伞踏着舞步，悠然颤动，像纷飞的蝴蝶在阵中穿梭飞行。
车鼓队形不断变换，忽如潮涨大海，汹涌澎湃，俄而风平浪静，观众注目称赞，使人神奇莫测，心旷神怡。
近年来，莆田各镇、村女子车鼓队发展十分迅速。每逢重大艺术活动，都要一显身手。特别是在春节、元宵佳节之际，处处锣鼓冲天，载歌载舞。真是龙翔迎盛世，燕舞咏阳春。
1994年中国莆田国际南少林武术节、妈祖文化旅游节、1998年中国莆田世界兴安同乡恳亲会等活动都有她们精彩表演，随着对外文化交流的发展，女子车鼓艺术已录制成专题录像带，流传到美国、日本，新加坡、印尼以及台湾、香港、澳门等20多个国家和地区，显示着莆田的文化艺术和女子飒爽英资，抒写着文献名邦的篇章。 （吴春荣）