涵江是商业古镇，百业兴盛。民国初年，新兴的照相业也在这块宝地上播种、开花、结果，成为利润高、大有发展前景的服务行业之一。
初期的照相馆，叫“拍像馆”。人们到馆拍影的叫“拍像影”。后来才改名为“照相馆”，一直沿用到上世纪80年代。
涵江的照相馆为何年何人所始设?参见志书、史料所载。其说不尽一致。
从多种资料来看，在涵江开设第一家照相馆的时间有四种不同的说法：一为1933年；一为1907年；一为1910年；一为1912年。再者，在涵江开设照相馆的第一人，是陈尧三?还是徐丽水?有待核实。
在民国初期，照相业还是一种新兴的服务性行业。因之，摄影器材简陋，技术落后，又没有电灯装置。如显影所用的药粉，是用黄金磨成的溶液，洗出的照片，呈黄棕色，成本贵又不美观；后来改进了技术．使用了化学的五金粉，才呈白色。当时还没有彩色的照片。底片是用“玻璃底片”；像纸是用溴化银印的，叫“银纸”。冲洗照片，需在太阳光下面晒几分钟，但感光时间很难掌握准确，如照片上某一处感光多些，就会显出黑色，成为废品或次品。如遇到春季阴雨多的天气，则只好用汽灯来进行冲洗。故此，从照过相到冲洗好照片，有时要七八天的时间。
当时照相馆所用的药粉、底片、像纸等，都是上海柯达公司的产品。像纸的规格，有2寸的，也有4寸、6寸、8寸的，最大的为1.2尺，价格较贵，没有彩色。
据乡先辈说，涵江初期的照相，叫“摄像影”。因之，有的人产生思想顾虑，误认为人影既被摄进去了，人的灵魂当然也被摄走了，会伤神，影响了生意。
这时的照相对象，大都是富豪人家。这些人家当家中有人结婚、孩子弥月、老人做寿(俗叫“做十”)时，拍张“全家乐”照片，以炫耀其家世；新屋落成、新店开张，拍张照片留念，寓意大吉大利。主人对照相费也较为优惠。后来，中小学学校增多了，学生的升学考试，学籍卡片、毕业证书以及师生合影、同学互赠照片等所用的照片也多了，就成为照相业竞争“服务”的对象，以增加生意收益。尤其有讽刺意义的是：当局“抽壮丁”时“壮丁”用的照片，由照相馆匆匆忙忙地应付，无论是照得好或照得不好，只要完成“任务”，免得麻烦就是好。群众叫它为“壮丁lsquo;巧rsquo;(相)”。
由此可知：当时照相服务的对象，是有其局限性的。广大的山区、沿海贫苦大众以及城镇的贫民，恐怕一辈子是没有上过照相馆拍照的。
当时，在照相时，照相馆最怕的是拍孩子人数多的“全家乐”。因为淘气的孩子如果随便动了一下，这张底片就会报废了；而再次集中一家人及客人来重拍，也是不可能的，因而店方往往加拍一张底片，规定照片中有一个孩子的，加收2角，两个孩子的，加收4角(余类推)，如孩子人数太多，双方事先协商，以补店方的损失。照“全家乐”是大喜事，主人当然是会同意的。
当新时代照相馆在大巷里开业时，由于时代的演进，群众思想的开通，摄影技术的进步，它的服务对象也遍及知识界和艺术界人士，尤其群众阶层，生意旺盛，因而同行之间竞争激烈。即使照相同业会有统一规定的收价，但他们往往以亲友关系从中拉生意，是常有的事。
据内行人说：当时照相业的营业利润，高达80％，即使赠送三四张冲洗的照片，也是不会亏本的。
民国时期涵江的照相馆都是私人经营的，延续到1956年对私改造之时。这是后话。 （康永福）