明朝嘉靖年间的倭祸中，兴化府惨遭浩劫，老百姓死伤无数。戚继光平定倭寇之后，朝廷下令各地府县扩建、加固城防设施。由于兴化人文地理位置特殊，受难损失特别惨重，朝中官员人数又多，因而政府特派高、吕两太监前来督办修城事宜。
高、吕两大监久居京城，精灵麻利，深知兴化莆田是工部侍郎黄廷用的家乡；也了解到黄廷用为官廉明，两袖清风，家中连象样住宅都没有。皇帝曾批准他在家乡建造府第，他却因经济拮据，又忙于政务，竟一直无法兴建。此时，两太监为了讨好他，打算趁莆田建城之机，替他建起府第。于是来到工部官邸，拜见侍郎爷，看他有什么吩咐。黄廷用明白他们的意思，连忙阻止道：“此去修城，事关重大，切不可有所分心。我家建房之事，虽有皇上恩准，也只能用杉头杉尾搭盖数间，让家中父母聊以遮头即可。”大监点头称是，告辞离京，来到莆田。
承包扩城工程的包工头，早已把“大红包”塞给了兴化知府，巴结得知府满心喜悦，把修城之事全盘托付给他；这时又从高、吕太监口中，得知他们有意给黄侍郎盖宅第的打算，连声表示赞同，说一定要使用上好材料给以建造。两位太监却说：“侍郎爷交待只要用杉头杉尾就行了。”包工头略加思索便道：“大人啊，这lsquo;杉头杉尾rsquo;一句话可以理解为边角料、下脚料，也可以说成是杉木的头部和尾部。我腹里自有主张，既能让侍郎爷高兴，也会为你们两人的前程铺路。”两位太监心领神会，就不表示反对。包工头又说：“至于你们二人应得的酬劳，我也心中有数。你们尽可放心去兴化各地游山玩水，到时候回来验收建城工程好了，知府方面，我负责疏通。”
两太监高高兴兴地在兴化府所派专人陪同下，用公款先后游遍了莆田二十四景、仙游九鲤湖等名胜景区，沿途品味了兴化各地风土人情、珍馐佳果hellip;hellip;当他们满载而归时，修城工程已近尾声。
据说包工头疏通了各方面的关系，修城工程进展的十分顺利。他一边安排修筑城墙，修葺城门，一边动工兴建东里黄府宅第，从建城的材料中挑选出一批平直的大杉木，头部一大截作梁柱，尾部一大截作椽木，中间留着作门窗，建成了一座用材特大的新府第。厅房二进各三间，第一进正厅跨径达三丈六尺（11.30米），横梁直径一尺八寸（60厘米），且头尾一样粗；屋高二丈二尺（6.8米），所用椽木皆为四寸尾径（15厘米）的原形。整体造型雄伟壮观，古朴典雅，是莆田仅见的一座特殊的明代大型住宅建筑。宅第前开辟了一座大花园，挖掘一方大池塘，总体建筑称为“洗马埕”。
此项工程竣工后，包工头又再择地建造了两排豪华住房，供高、吕两太监居住，称为“高吕巷”。两太监回来视察后，喜之不尽，称赞包工头有能力，会办事，心想侍郎爷一定会满意。回京复命时，少不了到工部向黄廷用汇报，但只是轻描淡写说，已按侍郎爷的指示用“杉头杉尾”建了一座住宅，交给他的父母使用，其他细节当然不敢如实禀明。
那包工头为了给各级官员行贿送礼，又要承担洗马埕和高吕巷两处住宅的建筑，不得不从修城项目中挤占、挪用部分资金、材料。因此，建城中偷工减料，以次充好，甚至擅自改变原来扩城规划的情况已属难免。府吏官员即使知道，也都睁一只眼闭一只眼，听之任之，谁也不愿“做歹人”。工程量减少了好多，而包工头收益并无多大损失，倒乐得给府县官吏做了不少的人情。彼此蒙混过关，皆大欢喜。
过了几年，黄廷用回乡探亲，发现了问题，立即把洗马埕建筑的大部份上缴充公，仅留第三进的一厅两房让自己的父母居住。莆田的修城之案终被告发，包工头入狱服刑，诸官员退赃、降职，高吕巷住宅没收。诸事解决停当后，他即起程返京，例行工部事务。
黄廷用七十岁返乡时，依然两袖清风，一身正气。八十岁辞世后，万历皇帝嘉其德行，御赐“冬卿旧第”匾额一块，高悬于“洗马埕”大厅门额之上。整座建筑结构牢固，历四百年沧桑而不毁，至今巍然屹立，被列为莆田市重点文物保护单位。 （口述：黄文燕 整理：黄秀峰）