上集说到唐伯虎父子从苏州风尘仆仆赶来九鲤湖，游览山水风景及祈求仙梦。这天唐伯虎父子早早来到九鲤湖，唐伯虎对九鲤湖风光早有听闻，今天他要趁早多游览些景点。他对那气势宏大的腾空飞瀑感到惊心动魄，更对古梅洞中的古梅激动而流连忘返。俗语说，“外行看热闹，内行看门道。”外行的游客进洞观赏梅花，只看外表美，而唐伯虎一进洞就被众多的古梅所迷住，从各株梅的形状中，他就能一眼辨出哪株是汉时的梅，哪株是晋朝的梅，哪是唐梅，哪是宋梅hellip;hellip;各朝各代的梅，呈现出各自独特的风姿与媚态。唐伯虎想这难得的珍品不把它临摹下来，会抱憾终身的。忙跑出洞外取来湖中水，掏出文房四宝，蘸水磨墨，铺纸着笔。正当他如痴如醉在洞中临呀描呀，不料才画了两幅，带来的墨锭就用尽了，他暗自埋怨不多带些墨来，只好遗憾地收起画稿。走出洞外，这时日已偏西，他父亲正四处找他。
当夜，唐伯虎睡卧九仙祠，朦胧中梦见仙公惠赠一担墨锭。墨乃文房四宝之一，与文事有关，人们常把“文墨”与“文才”等同释义。故此大家都认为是吉祥的梦，预示他将来会以文章取得功名。但唐伯虎自己明白，今后一生可能与丹青相伴。因为一担的“担”字与丹青的“丹”字同音。梦中的“一担墨锭”就含“丹墨”的意思，丹墨就是绘画。不过梦墨毕竟与文思相通，所以唐伯虎自梦墨后才思日进。
唐伯虎回到苏州家中，把在九鲤湖古梅洞中临摹的两幅梅花挂在厅堂，顿时满厅飘逸着梅花的清香，且画中的花瓣树枝竟能迎风招展。原来唐伯虎绘描时是用九鲤湖的纯洁之水，且他绘画功力到家，竟把古梅的姿韵魂灵与香气溶入水墨之中，古梅又受过九仙所赠的丹药，也有了仙气，一旦入画，自然能在画中显灵。一时间，神奇的梅画招来不少好奇的人争相观看，唐伯虎擅长丹青的名望也由此传开了。
这天，唐伯虎与好友祝枝山等人在苏州河上作画题诗，兴趣正酣，突然听喊有人投河，众人赶去时，那人已被救起，一问才知那人是本城米店店主，是个老实正经的生意人，多年经营小本的米店生意。谁知本城新开一家大米行，米行的大老板依仗他当苏州府知府亲哥哥的势力，欺行霸市，见米市行情好，就想独霸米市，他先用低价销售杀倒全城米店，然后猛抬米价，顾客任他宰割。那米店倒闭的店主因破产而想投河自尽。唐伯虎见状，气愤填胸。便和众人商议，凑些银两与他作本，重操旧业。又把它带回家中，取下厅堂的其中一幅画，在梅枝旁细细地画上一堆米，又在空白处写上“米共梅一处，香与质两佳”，题上自己的落款后，吩咐他把此画挂在米店中。
米店店主按唐伯虎的吩咐照办，果然米店重新开业不久，买米的人就络绎不绝。原来米店里挂上唐伯虎的那张题字的画后，店里的米忽然变得清香可口，人们纷纷到这店来买米，即使那大米行的米价再低，人们还是想吃这里的米。米行大老板见那家米店不但没被杀倒，反而生意更红火。派人打听，原来是店里挂了唐伯虎的一幅画后，生意才那么红火。那米行大老板也打听到唐伯虎那张神奇的梅画是从福建仙游九鲤湖古梅洞中临摹来的，他家厅堂还挂有一幅。于是，米行大老板千方百计想要得到那另一幅神奇的梅画。
米行大老板先是假装仰慕唐伯虎的画，时常到唐伯虎家走动，想与他交朋友。唐伯虎见他嬉皮笑脸就感到恶心讨厌，尽量避开不见他。那米行大老板见唐伯虎不理他，便恼羞成怒。见软的不行，就来硬的。他找到亲哥哥知府大人那里，把事情的原委详告，要哥哥替他出主意。那知府满肚诡计，这么一桩小事有什么难呢。他就对弟弟说：“这有何难，有道是，现官不如现管。我就是苏州府的现管。俗语说，破家县令。一个小小县令就能把一个普通百姓的家庭破家，何况我是知府，更能使苏州城内任何一家的百姓破家。我要依仗我的官威逼使唐伯虎乖乖献出那副梅花画图。”
次日，知府同米行大老板造访唐家，说是要拜访唐伯虎，并要欣赏那幅梅花图。唐伯虎本想不见，老于世故的祝枝山说：“知府今日与米行的他弟同来，分明是冲着梅花图而来。咱不可意气用事，要曲意应酬，由我见机行事。”唐伯虎只好假装客气地让知府兄弟入座。在酒酣之际，知府提到米店那幅会使米变香的画，假意夸赞唐伯虎神奇之笔，之后语锋一转，竟厚颜无耻地要求把现存这幅画也能添上米粒，并赠于他。唐伯虎一听就动怒，刚要回绝，祝枝山急忙用眼色制止。马上说：“大人实在见爱，相赠又何妨。不才也愿意在画上献诗一首。”知府一听大喜道：“伯虎画，枝山诗，乃是苏州双绝。今能得此双绝，真乃三生有幸。”
唐伯虎虽心中不甘，但见祝枝山胸有成竹谈吐自如，也就假意答应。他取下画来，照样在梅枝旁画上一堆白米，落上自己的款名。祝枝山提笔在空白处题上一首小诗：“米乃世间珍珠宝，有民以食尊为天，梅虽花国白璧品，味淡色素甘自谦。”祝枝山落款之后便把诗画递与知府说道：“请知府大人雅lsquo;正rsquo;。”知府接过一看，果然诗画双绝，连连赞道：“好画配好诗，堪称苏州双绝，本府不才，哪敢班门弄斧雅正，承蒙二位厚赠，自当珍重收藏。” （王玉祥 吴松江）