仙游九鲤湖湖边，早期有一古梅洞，这个古梅洞与何氏九仙炼丹及江南四才子之一的唐伯虎有关。
何氏九兄弟是淮南太守的儿子，祖籍江西。何氏九兄弟一生下来，除了老大额中一眼外，其余八人双眼都瞎了，兄弟九人从小形影不离，朝夕相处，八个弟弟的辨色行事全靠老大指引。何太守因“一门九瞎”怕成笑料，有失为官体面，责其夫人在家严加看管，自己也不愿回祖籍探望。何氏九兄弟从小对《易经》特别感兴趣。为了不成家庭累赘，九兄弟离家外出求仙访道，在大罗真人处练成“辟谷”仙术及炼丹之法，便云游来到福建。
据说，何氏九兄弟来到九鲤湖之前是在福州于山炼丹制药，因水质不符炼丹的需要，先后到过福清的石竹山、莆田的九华山，途中闻人传说梅岭的黄梅能治中暑消腹泻，就寻奇来到仙游境内海滨的一个地方。当晚在此结枫为亭度夜。后来这个地方便称为“枫亭”。从当地人口中得知原来梅岭就在附近。兄弟九人来到梅岭，只见漫山遍野一片雪白梅花，梅香阵阵袭人，真有：“风姿绰约呈娇态，香染流云韵犹绕”之感。
原来梅岭的梅是在秦时从广东一处叫梅岭的地方传来的。秦二世时，天下大乱，被秦始皇废为君长的东越贵族为恢复故国山河，在首领无绪、摇的率领下，“从诸侯灭秦”，散落在广东的勾践子孙梅浈也举兵相从。当他率兵途经闽中驻扎此处时，正值盛夏酷暑，这些军队是从盛产黄梅的广东梅岭来的，每人都带很多青梅及腌制的酸梅，以备行军路上治中暑吐泻，黄梅的药用功能就一传十，十传百在福建传开了。因黄梅是传自广东梅岭，为纪念它的来处，人们把此处也叫做梅岭。
何氏九兄弟亲临梅岭，看到满山梅花盛开，耳闻黄梅的药用功效，越加信服。又听当地人说从几十里远的山顶取回的瀑布动水，熬制黄梅药效更佳。于是，九兄弟按当地人指引的方向，往北寻找神奇的瀑布动水。离开梅岭时，何老大因喜爱梅花的神态与梅枝的铁骨韵姿，便折了一枝随带身上。
虽是江南的初春，但很炎热，何氏九兄弟一路步行得汗流浃背，何老大随身带的梅枝也被太阳晒的枯萎了。他们来到榜头的一条溪流前，下到溪里去洗脸上的汗水，谁知这一洗，奇迹就发生了。九兄弟的瞎眼全都复明了。兄弟九人惊奇兴奋地欢呼起来：“仙水，简直是仙水！”后来榜头这个地方就称为“仙水村”和“仙水溪”。何老大一看，身上枯萎的梅枝沾上溪水也复青了。心想，此处的水如此神奇，那么所要找炼丹的瀑布水可能就在附近。他们便登山攀崖，竟然找到一个隐藏在山巅之上的天然石湖。只见湖东面飞瀑横泄，水雾蒙空，使此处的瀑水一尘不染，纯洁无比。就决定用此处的瀑水来炼丹。当夜何氏九兄弟就在湖边的一石洞过夜，何老大也把梅枝带进洞中，随手把它插在洞内湿地上，谁知第二天早上起来一看，插地的梅枝竟在一夜之间就能生根发芽。原来这支梅枝前已蘸过仙水，所以一插就能成活。
何氏九兄弟自从有了上乘的瀑水作为炼丹必须的配水，再加上有利的南方地理位置的离水助炼丹，又用坚硬的湖畔石地为炼丹灶，必定能炼成羽化升天的仙丹。所以九兄弟在湖边结茅为庐，昼夜炼丹。何老大因终日忙于炼丹，也无暇顾及那留在洞中已成活的梅枝。那梅枝虽在洞中未受到阳光，不经雨露，但它毕竟是沾过仙水的，使它生长的枝繁叶茂。直到洞外仙丹炼成了，何老大才和众兄弟进洞去看那枝梅，谁知那梅枝已长成枝叶茂盛的梅树了。九兄弟心想他们要升天成仙了，没机会给百姓治病，就让这一株梅树繁衍成上千株梅树，让百姓采果作为药用吧！于是他们把炼丹的药渣埋在梅树根底下，让它长生不老，自行分株生长。并对梅树说：“欲留千年千里香，须得一朝一发株。”意思是吩咐梅树，你只要每天发一株，千年之后，便会是千里尽梅香，可是这株梅把“一朝一发株”这句话理解错，认为是九仙要它“一个朝代分发一棵梅”。由于每个朝代替换时间很长，少则几十年多则数百年，所以洞中的梅树分株很慢。
自从何氏九仙跨鲤升天之后，九仙祠香火连年兴旺，到九鲤湖求仙梦的人络绎不绝。随着朝代变更，年代越来越长，石洞中的梅也越来越古老，同时梅枝发株也越来越多了。无论是烧香许愿的，或是来求仙梦的，或者来游山玩水的，一到九鲤湖，人们总是要到石洞中观看汉代留下的古梅。黄梅成熟时节，人们纷纷进洞，把梅果采回去腌制，作为防中暑止吐泻的特效药。特别使人感到神奇的是，那树上的黄梅任人采摘也不会采尽，直到出梅子的季节过后，才停止长果。浙江宜兴名士周世臣来九鲤湖求仙梦时，见洞中梅古而且奇特，随兴题诗赞奇，后人便取其诗的“只为梅原古，因之洞亦奇”，把石洞命名为“古梅洞”。
九鲤湖求仙梦的风气在明朝已达到了空前盛况，影响所及，由莆田传到全福建，后全国闻名。就连远在苏州的唐伯虎父子也慕名要来九鲤湖求仙梦看风景。原来唐伯虎从小酷爱丹青，终日沉迷描绘作画，他要以绘画为终生夙愿，他父亲是经商的，却要他子承父志，接手经营商贾生意，而名门闺秀出身的母亲，又想让儿子从科举登上仕途。三人各执己见，谁也说服不了谁。最后还是唐伯虎好友祝枝山出面斡旋，说是闽中九鲤湖仙梦灵验，何不去求仙公指点。唐伯虎父母听他言之有理，便都点头答应。唐伯虎早已久慕九鲤湖的山水瀑布奇观，更是愿意前往。于是父子二人风尘仆仆来到九鲤湖。 （王玉祥 吴松江）