圆智庵坐落在城涵古驿道上的三亭地方，俗称“三亭寺”，也叫“猿臂庵”，古属延兴里，距旧县城约三里许，今位于莆田市荔城区拱辰街道莘郊社区郊东的荔枝带旁。据有关史料记载，圆智庵肇建于隋末，唐洗马黄咸重修，是原莆田县境内继凤山寺、广化寺之后建成的第三座佛教禅院，至今已有一千四百余年历史，有“兴化平原第一庵”之誉。
圆智庵为莆田北洋平原上最早建立的佛寺，信众与日俱增，香火渐趋旺盛。经过宋淳熙五年（1178年）、元至正十五年（1355年）的二次修建，寺院规模逐步扩大，面貌更加雄伟壮观。寺内供奉三宝佛、南海观音、十八罗汉等，威灵显赫，信众与日俱增，香火渐趋旺盛。。
元代中期以后，城涵驿道改由福清钟前过江口桥入莆田境，经涵江、新港、魏塘、东墩、郊下、莘郊、头亭进城。延祜年间（1314～1320年）挖成的沟通木兰、泗华二溪的“兰华汇流渠道”，作为城东、北的护城河；明洪武十二年（1379年）兴化府扩城，新城墙即立于护城河之西岸上，北门“拱辰门”外，对早前在多处古烟墩废墟上先后建立的宫观寺庙，分别加以改造：“瞻阙亭”改成“北门五帝庙”，并挨其东侧新建“瑞云祖庙”，两庙廊庑相连，前方扩建戏台，合称“头亭”；“果满庵”改称“二亭”；“圆智庵”改为“三亭”；“祥应里坛”作为“四亭”；“灵逊庙”则称“五亭”；从北门到辰南地段，以砻石铺路，组成了城涵驿道上的“十里长亭”，直通涵江。万历四十年（1512年），知县李时荣拨款重建 “圆智桥”。新颖的石拱结构，精巧的桥栏石雕，风格独特，广受赞赏。同时，扩建“猿臂亭”，设置护栏石椅，构筑“聚星门”，由邑人书法家林民正书匾，石刻至今尚存。亭宽八米，长五十余米，上有屋顶遮盖，地铺长条石板，可同时容纳数百人避雨、聊天，深得民众欢迎。
明朝士子陈经邦，少年时代曾拜莘郊学究黄正中为师，日夕步行往返于城里庙前、北门头亭至莘郊中社，在“锦亭里书院”刻苦求学。他每天路过圆智庵时，都虔诚地点香磕拜，后来中了进士，当上国师，官居“礼部尚书”，仍然不忘恩师，盛情邀至京城，觐见万历皇帝，游览风光名胜，师生促膝谈心。良师益友，情深义重，在莘郊民间传为佳话。隐退返乡后，二人重游三亭寺，见圆智庵已被倭寇毁坏，残破不堪，便商议斥资予以重建。黄正中尽数舍捐出自家位于寺院四围的地产，陈经邦倾囊题缘、多方筹款，资助重修圆智庵，其富有特色的“回字形”建筑设计。在寺院东、西、北新建三排殿阁，增设佛堂，扩大寺宇，新塑五百罗汉，重漆佛像金身，使寺貌焕然一新。
清乾隆年间，纪晓岚的学生郑芷鹏告诉已升任礼部尚书的纪晓岚，莆田孝子郑文炳两度孤身一人千里寻父，从云南省背负父亲骨骸回乡安葬的感人事迹，纪晓岚听后十分感动，于是奏请乾隆皇帝，敕建孝子坊于三亭圆智庵东边的驿道上，以示表彰。据史载，孝子坊高约8米，通宽约6.5米，面阔3间，进深1间，仿楼阁式建筑。规模壮观，艺术精湛，令人叹为观止。乾隆皇帝御笔横坊：皇清敕赠文林郎两举孝廉坊。纪晓岚撰写联柱：“少寻父长负骸两度滇南殚子职，行格天书传世千秋道左合公评”， 竖立在孝子坊两旁，弥足珍贵。由于历史原因，孝子坊被拆毁，坊石散落圆智庵及莘郊村14处，计31块。其中乾隆皇帝手书的横坊石板、纪晓岚撰写的联柱石料均尚存；牌坊上字迹清晰，修复后堪为文物，均存放于圆智庵文物陈列室，部分坊石已移放“三清殿”内。该石坊系莆田历史上仅有的三座“孝子坊”（宋吴秉、明周鸣鸾、清郑文炳）之一。郑文炳一家的儒孝事迹，同“猿臂亭”两头所建的二座“贞节”坊，成为训导后人的社会道德教材组合，万古流芳，千秋垂范！光绪十二年（1886年），里人对圆智庵又进行一次大规模的全面整修，使三亭寺更显金碧辉煌，名声大震，成了一座古色古香、别具一格的佛门禅院。民国初年，圆智庵被改为学堂，接纳邻近莘郊、荔浦、长丰、濠浦和七步五个村庄的高小学生。 （李福生）