陈池养（1788—1859），字子龙，号春溟，晚年号莆阳逸叟，兴化府莆田县荔城人。进士出身，历任多处州县长官，清正为民，所到有声。后退居故土，热心于桑梓公益事业，对莆田水利事业的贡献尤为突出，功在当时，泽披后世，堪称莆田水利第一功臣。
生于忧患 苦学登第
陈池养先世为河南固始人。唐僖宗中和间（881—884）因避乱入闽，始居仙游连江里枫亭东门，后移居莆田灵川里浮山。宋英宗治平间（1064—1067）再由灵川移居兴化军郡城城南之南塘小浮山。浮山陈氏以“三世五进士”而有名于莆，后移居东阳村，建宫造桥，布德行义。明世宗嘉靖间，为避倭冦之乱，徙居荔城后塘巷。（1）
陈池养生于清乾隆五十三年（1788），父陈衍，字君选，以字行，号铁山。七岁时于火灾中夺门逃生。少时好学，因家道中落，无力从师，于月夜上屋顶读书。他壮年从军，尝渡海赴台湾，后请归，在军营中掌文稿职，以正直不屈，闻名闽省各营。三十七岁时，池养出生，家无余粮，典租小屋居住。（2）
陈池养自幼聪颖，五岁入里塾受业，十一岁学为文，择本里名师课业。十三岁从师学《四书》，习诗赋。新任兴化知府考士，得第三名，遂送入兴安书院受业。十六岁时，学使岁考，正场名列郡学第三，复试第一，受到学官传谕奖励。
清嘉庆九年（1804），十七岁的陈池养乡试中举，与郭尚先同行进京。翌年春闱落第，遂与郭尚先等五人结为文会，每五日到莆阳会馆课业，论说经史。自己亦常研习文字，颇有进益。（3）
嘉庆十四年（1809），嘉庆帝五十大寿，特开恩科。陈池养历经多年磨练之后，终于与邑人郭尚先、陈云章同榜登第，时年二十二岁。挚友郭尚先选为翰林庶吉士，陈池养因诗、字欠佳，未能进入翰苑读书深造。引见即授知县，分发直隶（今河北）统补，给假归莆筹措衣装。
服官畿辅 为民请命
清嘉庆十五年（1810）冬，陈池养到京都领取官凭，十六年赴直隶侯补。初补无极县（今属河北），奉部驳未就任。知县孙宬褒，怀疑高六毒杀韩贵兴命案审讯缺乏证据，按察司委派陈池养前往武清研判。经审讯认为无毒，禀请检验。陈池养回省后，补隆平县（今属河北）知县，“为政有盛名”。（4）
不久，武清县亦宣布检验无毒。状主不服，再告京状。朝廷遣大臣核验，结论仍是无毒。不意，案交刑部复审时，却罗织罪名，逼供成有毒，并诬指知县孙宬褒贪赃，陈池养亦受牵连，解职质证。孙知县终被落罪遣戍，陈池养亦被革职。池养心知孙知县是良吏，出城门时，以百金赠行。直隶各州县闻池养义行，争相欲与其交往。直隶总督温承惠亦知其屈，许诺奏留捐复，准其投效军营，在定州（今属河北）粮台支给兵米事务。不久，嘉庆帝谕旨中堂（宰相）：高六毒案有冤，遂奏准恢复陈池养原官。（5）
时驻防开州（今河南濮阳）的正定（今属河北）兵，因岁末要求借支俸赏过年被拒，聚众大哗，陈池养苦口婆心，上下斡旋，晓之以理，避免了一场兵变，受到全营的敬重，和上司的誇耀。
时开州、东明（今属山东）、长垣（今属河南）三州县赈灾，免需粮米，派员至天津粮仓请领，计划夏末运到。因运粮河道淤浅，不能通船。令陈池养前往酌办。池养提议雇民夫挖浅，多用小船转驳；稍大的船，亦挖浅驳船，以减轻载重，相接而行；特大船则空船行驶。正好漳河水发，粮船乘水涨时全部通过。道府长官称赞池养能干。
陈池养在东明县办赈时，发现开州、东明、长垣三县，民间因灾荒卖田，富人乘机贱价收买，以致本地贫农几无立锥之地。池养提议，允许照原价赎回，以近三年卖田为限。（6）直隶总督那公传见誇赞，上奏将陈池养的原禀（报告），转发直隶顺德、广平、大名三府，及与山东、河南连界地区照此办赈，并饬令布政司拔署奖励，自此之后，对陈池养极为器重。不久，陈池养署理平乡县（今属河北）。
平乡（今属河北）亦是个连年荒歉之县，时灾情刚过，人民生活困苦。朝廷下令并征新旧钱粮。陈池养据实通报上司曰：“东平屡遭歉岁，初遇丰年。妻子流离，未能完聚；寒冬凛洌，衣服艰辛。”请求征新缓旧。上司禀告总督，奏停征收旧欠钱粮，减轻了灾区民众的负担。时池养因复官起用，益自刻励，亲民简政，为民所德。去任之日，“士民胥役，空城出送。”（7）
清嘉庆二十一年（1816）春，陈池养出任武邑（今属河北）知县。受命协调处理先前调用武邑车辆运送河南滑县军需的纠纷官司，再三劝谕捐廉弥补，得以妥善解决。为了备荒，劝民创办义仓，民乐从事。布政使姚祖同闻知陈池养的才名，待其甚厚。
清嘉庆二十二年春，陈池养受命兼理冀州（今河北），后又兼署枣强（今河北）县政。时夏秋连旱，武邑县士民祷雨灵验，独有南部二十里外数十村无雨受旱。陈池养报请缓征钱粮，以苏民困。因与州官意见牴牾，而被诬陷。
时元氏县（今属河北）县官，因赈灾不力被撤职，姚布政使调陈池养代任，筹办赈灾。他得知赈灾失策，出于门牌制度。原来保甲按门牌进行各种摊派，贫户为逃避摊派，人口寄在富户门牌之中。而县府又是按门牌赈济，以至钱物全被富户侵吞，贫户哗然。姚布政使访知缘由后，将县官撤职。陈池养夺富户、补贫户；富户虽无赈济，但免除杂派，到麦收时，贫富皆颂。陈池养又设粥棚二处，凡鳏寡极贫者，给予一日粥、四日米。因此，道无饿殍，盗贼屏迹。陈池养代任六个月，赔钱三千。
清廉从政 士民拥戴
清嘉庆二十三年（1818）夏，陈池养回武邑县任职。先后兼署深州（今属河北）景州（今属河北），调任河间县（今属河北沧州）。二十五年，池养题奏请调，士民纷纷赴各衙门保留，因武邑士民劝请回任，池养亲见直隶总督，请求卸任河间回武邑。
陈池养复官之初，自奋自励，历任十年，清廉从政，为民所拥戴。所到之处，无一积案。断案必依情理，从不任意拷打施刑，强暴蛮横之徒，不能得逞。爱惜民力，抚恤民困。士民感激至极，呼其为“小陈五大爷”，京畿南部各州县，皆沿其称呼。池养在军营复官时，布政使路过隆平，合邑恳请补授。陈池养在东明县办赈完毕后进省，骑马至隆平南门时，人们正在看戏。见池养经过，争先恐后入城拜谒，无一人留下看戏。他审理涉及邻县的悬案，恳请上司批发原被告双方证人到场。因审问得情，结案时双方皆感动落泪。对本地的向上控告案，他请求再审，多至三审四审，务求使案件得到公正了结，事主往往多受杖打，亦不怨恨。他在平乡、武邑任上，还倡建河闸、加固河堤等水利工程；及时销卖河间截存的漕粮，以防霉烂。正如池养晚年回忆所云：“服官十年，上官期待，同列推崇。”（8）
但因任内适逢多灾多事，财用困难，入不敷出，个人亦常赔钱办公，公私两累，以至宦情有所淡薄。恰如其晚年自述心态所云：“屈不能伸，穷不可耐，惟有虚名。”（9）因而请求回任故地武邑调适。
这年冬，陈池养因服父丧而御任。清道光元年（1821）离任之际，武邑资助二千两，河间、元氏、平乡、隆平诸县，各助二三百两，僚友亦多有扶助，以弥补河间任上亏空的库额二千余两。直隶布政使亦奉免摊款五百余两，使公欠得以解脱。对外欠二千两因无力清还，亦不予追迫，池养得以归乡。他的所有欠款，原因一是减免差徭，致入不敷出；二是银价日涨，而征额照旧，故入不如前；三是在省侯补与进京引见时的花销。 （未完待续）（阮其山）
注：（1）陈池养《先世述略》（《慎余书屋文集》卷五）。（2）陈池养《先铁山府君家传》（同上书）。（3）陈池养《师友记》（同上书）。（4）（5）（7）（8）（9）陈池养《畿辅服官事略》（同上书）。（6）陈池养在东明办赈赎田之事，有人误为出任武邑知县任上。

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