莆田市盛产大米，大米是莆仙人的主食。长期以来，人们不但制作出各种各样的大米食品，也把大米及其制品用在各种民俗活动中，使之具有广泛而且重要的用途。

1、作为主食。大米，莆仙话叫“米”，不会引起混淆。莆仙称米饭为“糜”，我们常说自己是食糜厄人（吃米饭的人）。过去莆仙人三餐以杂粮为主，很少吃米饭。若有，也是很稀的粥，粥中常常拌入杂粮如地瓜、大麦片等。俗话说“饮糜咚配菜腌（稀粥就腌菜）”。只有逢年过节才会吃上干饭。现在大部分地方一日三餐都能吃到米饭。但是莆仙人的习惯，还是稀饭为主。一般就下饭的菜吃，较少就其它粮食类食品如油条、馒头等。莆仙的稀饭大致相当于广东白粥，不过较稠，没有煮那么长的时间。也有大米加蔬菜、猪肉和作料等煮成的菜粥，如芥蓝菜粥、芥菜粥，还有芋头粥等。当然不如广东丰富。
本地饮食店里除了特色小吃外，常常有干饭加菜肴如干饭海蛎羹，又有蛋炒饭、包菜饭、稀饭，还有煮（炒）白粿、炒（汤）米粉等。以大米为主食。
2、制作各种食品。大宗的稻米制品是兴化米粉和白粿。兴化米粉是大米制成的细条状食品，比外地米粉更白更细，速熟。“炒米粉”是当地特色小吃，在外地叫“炒兴化”，很受欢迎。白粿大致相当于外地的糍粑，以山区出产的较有名。除此之外，还有米浆类食品如煎粿、粿洒、碗瓯糕；米粉（大米粉末）类如枫亭糕、车丸（有馅汤圆）等；炒米类的蓼花麻筒等；带馅类的红团、寿桃（糯米粉为皮包馅料蒸成的蟠桃状食品）等几十种，丰富了我们的饮食。
糯米产量低，种植少，不作为主食，但营养较高，一般做成高级的饭如蟳粥（糯米加梭子蟹煮成的干饭）、八宝饭，也用于做馅料、酿酒等，还是大部分大米食品必不可少的原料。糯米滋补，也用于食疗。
3、用做节日食品。民间节日与稻作农业的季节性循环相对应，节日里人们总要做一些应节食品，表达祈福求吉的愿望。在莆仙，节日食品中大部分是大米食品。清明节人们做清明龟，用于扫墓祭祖。五月初一家家必吃米糕，初二吃粽子（初五吃面条）。大暑也吃糟。糟是米饭发酵后，加红糖煮成的食品。民间认为这一天吃糟热气发得透。“七月半”人们用薄荷糕、金粿等祭祀神灵祖先。中秋吃芋头、炒米粉。九重粿是用米浆拌糖蒸成九层的食品，是重阳祭祖食品，现在少有。这一天有些地方又有吃“油时”的风俗，俗信以为吃了可以接骨。冬至前夕人们搓汤圆祭祖，也捏一些小狗、聚宝盆、元宝等。冬至早上家家户户都吃汤圆，还把煮熟的捏的小狗和吃剩的汤圆插在门边，俗信以为这些小狗会看门。春节做红团，主要用于祭祀。几乎每一个节日都是大米的盛宴。就是当地筵席上的最后一道菜，也是糯米甜食——软粿。这些食品对于增添节日气氛，保存节日记忆，起了重要作用。
4、祭祀食品。春祈秋报，祭祀时少不了以食物为供品。人们在庆祝节日时，总不忘神灵祖先，他们把大米作为最隆重的礼物祭献给诸神和祖先。不少节日食品用于祭祀，这在上文已经提到。其它的一些祭祀活动中也用到大米食品。如十月十五晚上民间“祭孤”，即祭祀孤魂野鬼，要有干饭、米粉。除夕，家家户户用大碗盛满大米干饭，贴上红色剪纸，再插上纸花，跟一大碗豆腐杂烩汤一起放在灶头上，留待过年后吃，叫隔年饭、隔年汤。寓意年年有余。糯米煎（煎糯米饭团）、滚煎（豆腐皮包上加糖糯米干饭）多用做寺庙素食供品。
莆仙民间有为“婆姐做牙（祭）”的风俗。在婴儿刚出生后的一段时间内，逢农历每月初二、十六日，在幼儿床边祭祀婆姐，祈求其照顾婴儿平安，快快长大。祭品是干饭一碗，青菜一碟。婆姐就是民间信奉的“床母（床神）”，即幼儿保护神。
5、用于驱邪。人是吃大米长大的，米饭维系人的生命，古人以为大米有神奇的力量，如具有驱邪功能。婴儿收惊（叫魂），要盛一杯大米，刮平。用婴儿衣服包住，念一些咒语后，放在婴儿枕头边。第二天早上拿起来看看，如果米沉下去一点点，就认为达到收惊目的。民间认为大米拌食盐（俗称盐米）能驱邪。如果认为某个房间“不干净”，就用盐米在房间内抛撒，据说可以去邪。盖房子要用盐米在作为基础的土地上抛撒后，才可以动土。非扫墓期间，如果要对坟墓动土，也要先用盐米抛撒。就连制作、加工大米的工具，也被认为可以避邪。莆仙婚俗，结婚那天洞房门上要挂上一些东西，其中有一个米筛子和一个米袋子，就是用于避邪。
6、人生礼仪。在婴儿满月、周岁等仪式上，要用到红团。在山区一些地方，女儿定亲、结婚，家里要分红团给亲戚邻居。结婚前一天，男方要分红团（俗称上头团）给族亲。有些地方举行婚礼那天，男家祭神，祭品中要有米一盆，还有兴化米粉；祭祖，要有干饭一盆。另外，丧礼中也要用到米饭。
7、用于送礼。白粿、米粉、红团常用做礼品，所以白粿上常印上红色图案。仙游枫亭糕、蓼花麻筒和莆田方糕等也是待客馈赠的佳品。
大米在莆仙人民生活习俗中的作用，是任何其它粮食都无法替代的。 (余学范)