□林成彬

翁志鹏/摄

枫亭菜头灯，又名“花枝菜头灯”，是一种独特的民间灯艺制作技艺，千百年来，一直闪耀着枫江百姓生活智慧的光芒。

莆仙民间过元宵，是一年之中最为隆重最为漫长的佳节。家家挂灯，处处游灯，寓意迎接光明，添丁进财，吉祥安乐。在古代，富裕人家会购买珍贵的宫灯，一般人家选用纸篾灯笼，贫困人家则用自家出产的菜头，独具匠心，雕成花样百出的菜头灯，缀以鲜花绿叶，点燃牛油火光，格外奇巧艳丽，成为枫亭元宵游灯中最美的风景。

枫亭菜头灯起源于何时，目前尚未找到翔实的记载，但从宋人笔记中描写的“蔡襄罢灯”的故事来看，枫亭菜头灯在北宋时期已出现了。

北宋庆历年间，蔡襄第一次到福州任职时，元宵佳节即将来临，为了让福州百姓欢度元宵，他下了一道令，家家户户都要出七盏花灯，举行盛大的元宵灯节。就像他自己老家仙游枫亭一样，热闹非凡，万民同乐。

蔡襄万万没有想到，此令一出，招来一片骂声，不少人直呼这是扰民伤财之举，是“皇帝不知百姓穷”的臭招。连蔡襄的同窗好友陈烈也带领一班人起哄，特地制作了一盏特大的灯笼，上面写着一首引人注目的诗，高高地挂在福州城东门上，那首诗写道：

富家一盏灯，

沧海一粒粟。

贫家一盏灯，

父子相对哭。

风流太守知不知？

犹嫌笙歌意未足！

此诗的意思是，富裕人家掏钱买一盏灯，就像大海里少了一粒谷子；贫困人家掏钱买一盏灯，因负担不起，父子为此而相对哭泣。你这个风流太守啊，还嫌福州元宵处处笙乐不够热闹吗？

这么一来，全城议论纷纷，蔡襄也觉得此令有疏忽之处，就收回成命，元宵罢灯。

过了不久，元宵节就到了。蔡襄特地邀请陈烈、陈亚等一批极力反对筹办福州元宵游灯的绅士们，到故里枫亭观赏元宵游灯。

来自福州的朋友们在枫亭观赏了游灯全程，仿佛见到了花灯艺术的世界。这里万头攒动，万灯耀彩，不仅有奇巧珍贵的各式宫灯，还有大放光明的排灯；不仅有活灵活现的蜈蚣高灯，还有巧夺天工的菜头雕灯。蔡襄特意向客人们介绍了枫亭独特的菜头灯，那是人们用白萝卜雕制而成的，无须花费多少钱。客人们听后，无不为枫亭百姓的生活智慧和艺术造诣而佩服不已。

在款待客人的元宵宴上，宾客把盏言欢，陈烈对反对蔡襄筹办福州元宵灯节之事有些歉意，和盘托出那盏大灯和讽诗是陈亚的主意，当时自己真不懂花灯可以用菜头雕成，是多好的法子啊！蔡襄说：“也怪不得陈亚，怪不得谁，只怪我没把菜头灯的制法教给你们。”蔡襄自罚了三杯酒后，开始了联对联诗。蔡襄出对：“陈亚有心便是恶。”意思是陈亚你是有心为我好，搞个大灯讽诗的恶作剧啊。陈亚随口应道：“蔡襄无口便成衰。”意思是说蔡大知府你没说花灯可以用菜头来雕刻，是件很方便的事，我们不知道啊，弄得你下不了台，乖乖罢灯，你真衰运啊。

在这一次欢乐的元宵灯节中，枫亭菜头灯名声大振，菜头灯制作技艺也传播到福州、广东各地。