古往今来，人们为什么把买卖人称为商人？原来“商人”这一称谓的由来有着一段有趣的故事。

在原始社会后期，出现了以物易物的交换活动。慢慢社会上便出现了一部分专门从事货物交换的人。4000多年前，黄河流域居住着一个古老的部落，他们的首领叫契，由于契协助大禹治水有功，虞舜便将商邑封给了契，从此便有了商部落的名号。契的六世孙王亥足智多谋很会做生意，有一次他发现，因交通不便，路途遥远的部落之间互换货物很困难，于是他发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。他经常带着奴隶和装满货物的牛车，来回穿梭在各个部落之间做买卖。时间一长，其他部落的人只要一看到王亥，就知道有好东西来了，便大声喊道：“商人来了，商人来了！”这便是“商人”的由来。一天，王亥贩运货物途中，突然遭遇狄族易氏的袭击，他们抢走了货物和随从的奴隶，并杀死了王亥。王亥有个儿子叫上甲微，听到父亲被害的消息后，兴兵伐易，最后灭了易氏，商的势力也从此扩展到易水流域。自契开始传到十四世孙成汤时期，商部落的手工业已相当发达。成汤为了削弱夏的国力，便组织妇女纺纱织布，以换取夏的粮食和财富，他把贸易作为政治斗争的武器，最后灭了夏桀，建立了商朝。后来，由于商纣王昏庸无道，商朝被周武王推翻。周朝建立后，原商朝的遗民便成了周朝的种族奴隶，被统一迁到洛阳，这些商人失去了土地，只能重操旧业，东奔西跑做点买卖讨生活。当时周王朝的贵族们不会去做生意的，平民有土地耕种也没有时间去干这些，所以做生意的只有这些商人。随着社会的发展，依靠做生意讨生活的不仅仅只有商朝的遗民，还有另外一些人加入，可人们还是习惯把生意人称为“商人”，这个称谓一直沿袭至今。而商人也把王亥尊为祖师爷奉祀。北方一些地方过年时，商家还要贴上王亥的年画，以供祭祀。

商朝时期发明了海贝、石贝、骨贝、蚌贝等货币，晚期还发明了铜质货币，商人把交易的地方称为“市”，店铺称为“肆”。“商邑翼翼，四方之极”，在商朝，商人的贸易很受部落首领重视，所以有“殷人富贵”之说，直到商被周所灭。

到了秦朝商鞅变法，大大改变了商人的社会地位。商鞅实行“重农抑商”的政策，商人开始了长达两千多年的郁闷期。在这漫长的郁闷期内，商人的社会地位非常低下，甚至说是达到了被歧视的地步，商人“卑之曰市井，贱之曰市侩，不得与士大夫伍”。

“自来耕读羞言商，天下公平十六两”，他们可能会赚很多钱，但政治上却失去了很多。比如，秦朝规定：禁止商人穿戴丝绸衣物，乘坐华丽的车驾，商人及子女不得做官。名曰“虽富无所芳华”。到了汉朝，商人不但不准做官，也不准用个人名义购置田地。商人的财产安全也得不到保证。史上，富可敌国的大财主邓通，最后竟然被活活饿死。当然也有一些特例，如春秋战国末期的范蠡，他辅佐越王勾践灭吴复国，功成名就后激流勇退，化名改姓，自号陶朱公，由于善经营，知进退，不执着名利，三次经商成巨富，又三次散尽家财，被后人尊为“商圣”。还有元末明初的巨富沈万三，据说当时朱元璋要建国时，手头拮据，曾找沈万三帮忙，沈万三出手相助，最终完成了建国大业。朱元璋登基后，封沈万三为财政大臣，掌管国家财政。沈万三死后还被封为“福财帛星君”。

长达两千多年的商人郁闷期，并没有杜绝商人经商，反而激发了商人向外拓展的勇气。商人在世界历史发展进程中，可以说功不可没。

在漫长的封建社会，商贩行业虽然不为人们所推崇，但在莆田人心中，却早就有“经商富家”的理念。北宋名臣蔡襄当时就提倡农商并重，以商促农的思想。所以莆田是一个有着悠久经商传统的地方。早在1400多年前的隋朝，莆田的西天尾就有座商、墟集，唐代渐有集市，宋代发展为街市。北宋期间，朝廷已在黄石设立商市，黄石已经成为闽中经济贸易中心。到了明代，仙游枫亭商贾云集，成为闽东南沿海的商贸重镇。明末以来，涵江商业日渐繁荣，及至近现代被冠以“小上海”之称。

千百年来，勤劳智慧的莆田儿女，不因地瘠而却步，不因家贫而潦倒，贫困催生了求生的欲望，艰苦激发出拼搏创新的意识。背山面海，人多地少，地瘠家贫的自然条件和社会环境，使莆田人走南闯北，漂洋过海，背井离乡，旅外谋生。贫瘠的土地造就了一代又一代勇闯天下的莆田商人。吃苦耐劳、自强不息的精神孕育了一批又一批莆田儿女搏击商海，驰骋商界。宋代诗人刘克庄有诗云：“嫁作商人妇，牙筹学算商。元来有胎教，生子肖弘羊。”莆商走天下，无兴不成镇。凡是有人的地方，就有莆田商人的足迹。

莆田商人在历史与时空的交替中铺开了一幅又一幅壮丽耀眼的画卷。他们用激情与梦想点燃新时期莆商创业的新火花，为莆田崛起与振兴努力拼搏。

这就是备受世人关注的莆田商人。(郑银华)