莆仙民间所谓灰即白灰。灰是一种建筑材料，也有杀菌、净化环境的特殊功效。白灰在民间建筑里用途十分广泛，建筑房子的基础垒砌，白灰涂在石缝里，起到粘连的作用，外观也美丽。粉刷墙壁，用白灰抹面，雪亮光滑。屋顶瓦片，也得使用白灰粘合，往往加一些沙，更加坚硬牢固。

白灰还可以与其它东西合成，使其质地更牢。例如白灰与桐油搅拌在一起，变成桐油灰，人家可以用来糊住桶底漏水。沿海造船者用桐油灰来补船底缝隙处，海水不易浸入。沿海人建房子，其外墙就用桐油、白灰、红糖、糯米等材料，涂抹在墙上，既美观又坚固。但是这种办法造价高、效率低。过去，人家庭院平埕，也是白灰为主的“灰格埕”，其原料大致为白灰、砂、细石等铺设在地面，最后一层为白灰（湿度要掌握适宜），然后反复夯实，使其平滑，表面几乎至油腻为宜。人家建造坟墓，也大都采用白灰为材料，俗称“灰格”。

那么，白灰的制造得费一番功夫。使用海边的海蛎壳贝壳为材料，晒干后，放入火炉里高温燃烧，火炉旁边放一架大风柜，风柜得用人工大腿踩踏，使风柜转动而产生风力，吹动火炉燃烧海蛎壳，中间有一筛子要经常更换。随着风柜的转动而摇晃不定，让贝壳一遍又一遍地筛选，去粗留细，雪白的灰粉被烧制出来，其渣滓竟被抛至一边。操作烧灰的人很艰苦，必须得戴口罩及墨眼镜，一次工作大约3-4小时，一天得有3至4人轮换，体力消耗严重。另外，烧制白灰环境污染严重，噪音也令人烦恼，所以厂址必须设在野外离生活区至少两三公里之外。

白灰通过加工制造成粉末后，还得进行一番细加工，俗称“做灰”。先洒水润湿，再用竹杖或木头打击，然后用浸透的麻碎（或竹皮碎），洒满均匀，加水使白灰和麻碎浑成一块，这样增强白灰的粘性。就可以粉刷墙壁，或者当作基础的缝处吻合。

现在白灰逐渐退出建筑行业，被水泥或化工涂料所替代。烧制白灰成为莆仙老手艺的一种行当。（郭大卫）