一、九世积善 天赐贵子

柯潜，字孟时，别号竹岩、行四。明成祖永乐二十一年（1423）癸卯十二月初六日生，莆田县安乐里柯山（今城厢区灵川镇柯朱村）人。柯氏起源于黄帝，出自姬姓。早在春秋战国时，黄帝后姬帝喾，育子后稷，传至二十一世孙周太王古公父，其传子三：太伯、仲雍、季历。古公宠爱季历，欲立季历以传昌，太伯、仲雍托命衡山采药，双双迁至南方荆蛮之地梅里（今江苏省无锡梅里），学土著人，断发纹身，以避季历，三让王位。太伯自号勾吴，建立姬姓吴国。及其卒，弟仲雍继为吴伯，传至六世孙为柯相，封地处常州柯山郡。当周成王会诸侯于柯山时，指地为姓，尊柯相为肇姓始祖。柯姓之郡望曰“钱塘郡”、“济阳郡”。

柯氏入闽始于唐初，高宗李治咸亨元年（670）庚午，陈政母魏妈自河南光州入闽，府兵队正柯敦颐随之，一路上屡建战功，后遂定居漳州。其子孙尊敦颐为柯姓入闽始祖。考明代邑人刑部尚书林俊为撰《明奉政大夫浙江按察司佥事柯山柯公塞轩墓志铭》：“柯氏上世晋江人，后晋时［后晋高祖石敬塘天福间（936～946）］大理评事宝始入于莆，居武盛，六世念又居金桥，七世举又居柯山。举由咸淳乙亥（1275）（即恭宗德祐元年）贡士，为管勾官，是时族属衣缨甚富，入胡元无仕者。”

《柯氏族谱》载：柯亮传四世柯宝（字世重，号柯山），以子峡（字庆星）天圣五年（1027）丁卯擢进士，官朝散大夫、户部员外郎。宝以子贵赠承务郎，大理寺评事。柯氏由泉州晋江水沟头徙居莆阳武盛里西山古楼，为柯氏入莆始祖。峡传子济，擢英宗治平二年（1065）乙巳科彭汝砺榜进士，官长阳尉。济传子璿，官潮阳令。令之孙昱，赠承事郎，迁本县安乐里，族日以盛。其所居山至今号为柯山。承事郎昱生新之，徽宗大观三年（1109）特奏名、官海丰令。新之生海阳尉嶨，由海阳至柯潜之父原朴，九世皆不仕。“承事郎柯昱祠堂在柯山，即柯状元始祖也。扁曰‘柯氏世祠’，万历元年（1573）裔孙主事维骐重修。”（见明工部尚书康大和修万历《兴化府志》卷之二）

柯潜曾祖均实，传子铨，字德平，号桃溪耕叟。德平传子淳，字原朴，号“南轩遁叟”。其娶妻戴氏，生子三：长潜，次江，又次澍。为人父者慈惠以教，为人子者孝悌以肃，为人兄者宽裕以诲，为人弟者比顺以敬，为人夫者敦蒙以固，为人妻者劝勉以贞。柯氏一门九世积善成德，而神明自得，圣心备焉。好德乐善而无求，故上天赐其贵子。潜“生有异质，周岁，家人示晬盘，一无所顾，惟取书展玩，久之，若有所悟者。”祖父桃溪异之曰：“是儿必以文学大吾门。”由是疼爱有加。潜“自幼警敏嗜学，十岁就外傅，喜赋诗，十五能为举子业，时已岿然出朋辈矣。其祖父犹记示埣盘之情景，大喜曰：‘是儿后必以文学光吾门。’”

未几，桃溪以疾卒。浙江淳安人商辂（字弘载），英宗正统十年（1445）擢乙丑科状元，初授翰林院修撰，累官至吏部尚书，谨身殿大学士。商辂自幼入太学，潜心苦读几达十年。正统十年以会试、殿试双第一大魁天下，成为明代“三元及第”第二人，时年三十二岁［按：第一人为黄观，洪武二十四年（1391）以乡贡解元夺会试第一，殿试《御戎第》被太祖擢为状元，时年二十八，成为明代第一位“三元及第”状元，故有明一朝仅此二人。］商辂为人平粹简重，宽厚有容。但面临大事，决定大政时则果敢刚毅，不为他人所动。商辂在阁十八年，不曾枉杀一人。马钧阳曾言：“本朝贤相，商公第一。”及其致仕居家，与布衣桃溪友善，过从甚密。桃溪耕叟以疾卒，商辂为撰《桃溪叟柯公墓表》。

祖父桃溪公病逝，长孙潜哀毁骨立，泣视公之窆，有涕汪洋。其撰《祭大父桃溪公文》：“惟景泰六年（1455）某月某日，孙男潜闻大父之讣于金台寓舍，不胜摧伤之至，谨为位会哭荐以酒殽而告以文曰：‘呜乎，昔哭大母，今哭大父，其间哭妻、哭妹、哭姑不数载，而遭丧者五也。呜乎天乎，何降讯之深而使我居不能安，食不能甘，病不能愈也。嗟唯大父在褓而孤，耿耿乎若向曙之星，垒垒乎若几绝之缕也。比长，乃知辛勤立门户，而备尝乎艰阻也。幸而既压复起者，以气节之奇，志虑之大，实群中之翘楚也。始贫而乏，终富而余，以勤俭所积，非暴横所取也。载饬祠堂，修载先塋，而其余力，又营治乎屋宇也。壶山之阳，桃溪之曲，窅乎其幽深者，’栖迟之别墅也。明月浮波，凉风入室，灏乎其凄清者，四时之俦侣也。惟势炎炎，人所趋而我所拒也，惟贫无告，人所弃而我所与也。积书以遗子孙，而谆谆垂训者，惟恐为人所笑侮也。操诚以待乡邻，而形于世止者，无敢或愆于绳矩也。人皆谓天必祐善而若我大父者，百岁可伫也。奈何寿止七十有四，而归骨肉于抔土也。继曠之日，闾里为之罢歌，而饥贫者自哭其失所也。况潜为孙，尤所教爱者，当何如其嗟苦也。呜乎天乎，恩不能酬，言不能报，徒南望号呼而挥涕之如雨也。呜乎哀哉，呜乎哀哉，尚饗！”（黄祖绪）