明日，朝廷赐状元及进士宴于礼部，命大臣一员待宴，读卷、执事等官皆预，进士并各官皆簪花一枝，花剪采为之，其上有铜牌，钑‘恩荣宴’三字，惟状元柯潜所簪花，枝叶皆银，饰一翠羽，其牌用铜抹金；教坊司承应。宴毕，状元及进士赴鸿胪寺习仪。又明日，赐状元冠带、朝服一袭，诸进士宝钞五锭。后三日，状元柯潜率诸进士上表谢恩。明日，状元率诸进士诣国子监，谒先师庙，行释菜礼。礼毕，易冠服，礼部奏请，命工部于国子监立石题名。

读者须知，殿试所取状元和进士的恩荣，皆由皇帝赐与，故新状元和进士在沐浴浩荡皇恩及巨大的成功喜悦之中，必然会感受和激发自己的忠君报国之情。如正统四年（1439）己未科施槃榜探花倪谦撰《琼林宴归记》：“圣朝之待士，礼意至厚，恩荣至渥，盖将感发其心，而望其禆赞国家之理也。士子服是殊遇，宁不惕然思竭报称于所施乎！”此旨在于强化士子以儒学立身事君报国之信念。

柯潜撰《及第谢恩表》云：“伏以稽古，右文喜值丰亨之运，设科取士，欲求疏远之才，自前代以来，惟我朝为盛。布帛菽粟，浑然三代之遗，月露风云陋矣。六朝之体，盖必先择之有司，夫然后献之天子。是惟圣祖敷求之意，至于文孙恪守而行礼意加隆，人文益著。如臣等性殊朴鲁，学本空疏，呻吟呫哔之间，以岁以月游息范围之内，如天如渊。久蒙作养之恩，并预甄收之数，食芹而羙，虽怀一献之素心，采葑不遗，遽辱九重之清问，荣随宠至，感与愧齐。兹盖伏遇皇帝陛下，禀上知之，资居大君之位，唐尧之德化，不识而不知；虞舜之聪明，好问而好察。遇大有作为之主，行无所忌讳之时，爰题金榜之名，载锡琼林之宴，维其偕矣。方正席以扪心，何以予之。忽在笥而披体皆不求而至，其何德以当，臣等一饭不忘，岂独报以国土寸心，自誓庶无忝于贤科，再期圣德之益崇，永保天休之滋至，臣无任忻忭踊跃之至。”

柯潜初授翰林院修撰。（按：官名，金代翰林学士院属官，位在翰林侍制之下，应奉翰林文字之上，分掌词命文字，分判院事。）其《竹岩有引》云：“余承召将赴阙，赋诗十二首留竹岩中，以谢山灵，使知余进有君命，非酬豢乎富贵者。他日归来，不至却回俗驾，尔且录一卷付之行囊，将朝夕览观，以无忘乎初志也。”其六诗云：“天造群峰秀，还添一水奇。赏心殊未厌，赴召不堪迟。借月看梅坞，留云护竹篱。更教双舞鹤，管领旧题诗。”其《砚铭》云：“刚其德也，方其质也。宁刚方以异，不身夸身比以随我，其监汝蚤夜以思直焉，惟汝知之枉焉。惟汝现之，然则汝实为我之畏友，何但策勋于场屋，效事于文辞耶！”俗云：“当其未衰时，晚节早自励。”“潜丰神秀颖，资性持重，言笑不苟，其所与游必斯文雅谊，至倾倒无间。非其类，虽达官要人，气焰薰灼，遇之不交一语。当是时，翰林诸志，多为引誉。”刑部尚书薛希琏（字廷器）在莆田大道街及安乐里为辛未科殿试第一人柯潜立“状元坊”。

五、主考乡会  拔擢公允

景泰三年（1452）壬申四月，柯潜升右春坊左中允兼修撰。五月，预修《历代君鉴》。景泰四年（1453）癸酉，书成。赐白金文绮。其时，代宗朱祁钰废上皇英宗朱祁镇长子皇太子朱见深为沂王，立己之皇子朱见济为太子。至是，上意既定，恐文武大臣不从，乃分赐内阁诸学士金五十两，银倍之。惟大臣于谦与柯潜闻之，相顾眙愕，极力反对，群臣皆唯唯署议。

景泰五年（1454）甲戌会试，柯潜为同考官。初制，会试同考八人，三人用翰林，五人用教职（在于外学官）《英宗实录》卷二三三载：“景泰四年九月乙亥，文曰：初，礼部会试，其主考官二人，同考试官，从礼部推选，翰林院官、京官、教官，皆得为之。至是，礼部尚书胡濙言：‘翰林及春坊以艺为职业，宜专其事；京官，由科第有学行者，宜兼取以充；教官，不许充。请著为令。’”从之，故景泰五年（1454）始全摈教职而不用。

三月十五日，临策会试举人。殿试之日，代宗偶行至孙贤处，问其姓名，对曰：“孙贤”。代宗因诵“但愿子孙贤”之句，诸臣疑帝注重于贤，遂取状元及第。有趣的是，此科状元孙贤面黑，榜眼徐溥脸白，探花徐辖面黄，时人号为“铁状元，银榜眼，金探花”。皆榜亦号“金银铁榜”。五月，柯潜奉诏预修《地理志书》，三年秩满，进阶承德郎。父原朴以子潜贵，封如其官。母戴氏为安人。赠、封其配戴氏、继室俞氏皆安人。柯潜为大孝子，尝携父客居京师，及父思亲，既归莆阳，其撰《柯山人来云父亲七月二日到家，连日与客会饮诗以志之》：“严亲四月出都门，暑雨晴时到故园。流水一溪鸥鹭集，白云三径菊松存。杯中有酒长邀客，花底无人笑弄孙。嗟我未能趋膝下，月明空自断愁魂。”其时浙江秀水人吕原（字逢原），官春坊大学士，特撰《赠柯老先生返乡序》，士人争相传颂。

俗云：“千经万典，孝悌为先。”哀哀父母，生我够劳，欲报之德，昊天罔极。潜事父母，能竭其力。其撰《送士华兄还柯山》诗二首：“袅袅东风吹柳枝，宦情乡思两堪悲。谁知驻马分襟处，不似连床听雨时。祖席共倾宫市酒，行囊满载翰林诗。无金堪寄为亲寿，只报平安慰远思。”“好是同宗两兄弟，相将万里上神京。东风又踏来时路，夜雨常关别后情。船载滩声过剑浦，山连海色见莆城。故园父老如相问，为道冰衔彻底清。”

景泰七年（1456）五月，升司经局洗马，仍兼修撰。修《天下郡志》成，复受赐赍。其撰《六月望日赐玉桃作》：“圣主龙飞四海安，儒臣济济侍金銮。内园新荐瑶池果，中使传分翰苑官。晓露凝腮香汗湿，春冰敲齿玉浆寒。荷恩共许摅忠荩，免与傍人说素餐。”七月，命潜往主应天乡试，“舟经淮阳（今江苏省扬州市），士有暮夜投公鬻，私者。公厉声斥之曰：‘尔急去，毋自速罪戾。’其人谓公阳却之，固以请以所赂遗公前，公怒，命执之付有司治以法。是秋场屋肃然，录成称得人，为天下先。”潜还朝，思归省，未行。

《治世余闻》下篇卷之四载：“景泰二年（1451）科状元叫柯潜。时人说‘柯’与‘哥’同音，不久，被俘的明英宗被放还，退居南宫，在位的为其弟代宗朱祁钰，人们便说这是‘哥潜’之谶。”明英宗朱祁镇在土木堡之败，是明朝由盛而衰的分水岭，也是英宗人生经历跌入第一个谷底。幸好被俘仅一年，蒙古部落首领也先对英宗颇为尊重，想以英宗为人质要挟明廷，不意明廷竟拥立英宗之弟朱祁钰为帝，史称代宗或景帝。经过一番较量后，也先觉得无利可图，只好送英宗南归。英宗自是被幽居南宫，代宗时时防备英宗复辟。英宗在位二十二年，被俘北居一年，在南宫幽居七年。到了景泰八年（1457），代宗病重，在武清侯石亨、左都御史杨善及副都御史徐有贞，太监曹吉祥等人的拥戴下复辟，再登皇位，改元天顺（1457），史称“奇门之变”或“南宫复辟”。夏四月，英宗复立元子见深为皇太子。(黄祖绪)