朝廷再授柯潜为尚宝司少卿，兼职如故。“公恒以久旷定省为念。至是乞归展觐。”其撰《谢人馈荔》诗云：“莆中有果名荔枝，君家之品尤绝奇。五月芳林濯枝雨，烧空火实垂离离。摘下殷红三百颗，露叶风枝犹猗傩。可人风味不自赏，却走苍奴远分我。我嗟十年辞故乡，归来见此欣欲狂。笑剥猩囊香满指，片片春冰冷敲齿。东坡曾夸十八娘，未必甘香有如此。我今为尔一品题，千载垂名继陈紫。”自正统十三年（1448）戊辰，柯潜首试春闱不第，入太学为国子生，到天顺元年（1457）刚好十年，正应柯潜此诗中所吟“我嗟十年辞故乡”之句。

英宗复位之后，倒能做三件好事：一是恢复宣宗废氏胡氏名号之举，使之葬礼如仪；二是下诏不再囚禁建文帝次子朱文圭为“建庶人”，任其自由活动，受到百官和百姓的真心赞叹；三是废除太祖、成祖、仁宗、宣宗、代宗去世以宫妃殉葬制度，遗诏不再以宫妃殉葬。被史家赞为“盛德之事，可法后世”。《明史》称英宗在位期间，“无甚稗政”（坏政策）。天顺二年（1458）戊寅十月，柯潜自莆阳返京。天顺三年（1459）己卯二月，奉旨修《玉牒》成。（按：《玉牒》所指有四：古帝王封禅所用的文书；帝王族谱；典册；神仙名籍。）天顺四年（1460）庚辰，潜奉命偕吕学士原考礼部会试。

是科会试试题为《论语》：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”《孟子》：“或劳心，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人。”《礼记》：“知风之自，知微之显，可与入德矣。”天顺四年（1460）庚辰三月十五日，英宗临策会试举人。《殿试策问》：“……朕嗣承祖宗鸿业，孜孜图治，夙夜不遑，于礼乐刑政，亦既备举而并行之矣。而治效犹未极于盛，何欤。兹欲究礼乐之原，求刑政之本，行之以序，而达之不悖，用臻唐虞三代之盛，其道何由。子大夫潜心经史有年矣，其详著于篇，朕将采而用焉。”

举子《殿试策问》卷经主考官吕原和柯潜审阅敲定，呈送举子王一夔、李永通、郑环、吴英、祁顺等十二人试卷于上，英宗特选第一甲三名：状元王一夔、榜眼李永通、探花郑环。第二甲五十名、第三甲一百三名。仙游举子郑纪名列第三甲十五名。柯潜性高洁，重操行。多次出任乡、会试考官，拒收请托，拔擢公允，以惜人才开贤路为急务，名臣多所识拔。如柯潜得意门生状元王一夔本姓谢，因祖父避仇外家，冒姓王，及中状元，始复原姓。一夔居官勤敏，累官工部尚书，卒赠太子少保、谥文庄。尚书张瑄诗云：“忠言极谏拯疲民，戮力勤王不顾身。百战能缘王事烈，万家因感使君仁。春日瘴地棠阴满，雨过山城草木新。子占大魁孙血食，皇天应不负斯人。”可谓“骐骥虽疾，不遇伯乐，不致千里。”一夔得遇恩师柯潜，“骐骥长鸣，伯乐昭其能。”

其《会试录后序》云：“皇上光复宝位以来，天下事无大小，咸早夜究图更张敝弛，以复祖宗之弘规，而于科目一事，尤勤于圣虑，盖以士为治本科目，为得之门。重科目而精于取士，则以天下才理天下事，其致治为不难矣。天顺庚辰（1460）春，胄监之士及四方偕计吏以升者余三千人，礼部以闻请官主考会试，上以命臣原而臣潜亦与焉。既莅事，凡三事之得士，如美木之宜材，嘉谷之可荐食者百五十人，盖精选也。仰惟国朝列圣相承，修明文教，环九区薄海内外，咸被帝德光华，士之生幸得其时也。育于庠序，陶于诗书，而进以科目之荣，士之出幸得其途也。皇上励精图治，其于贤且能者，求之惟恐不及，则士之仕又幸得其君也。负此三幸，岂可徒自幸乎？尚亦思为国家幸也，廉以宅心；勤以集事，百凡之寄我者宁劳焉。不欲逸而我之取直宁不及焉，不使有余斯幸焉。然此犹以筮仕言之若夫焉，沐休恩跻于穹秩，摅弘谟以赞大化，使天下民物熙和，上侔唐虞之治，又非国家之大幸欤。其或不幸有喔咿嚅唲以邀宠者，有荒惰暗昧以废事者，有蓬心蒿目，肆贪墨而丧名检者，皆为士之羞也。尔诸贤士，将奉对大廷，以有官序也，用书此为规且自儆云。”

柯潜尝撰《春闱倡和诗序》：“昔欧阳文忠公在礼部考天下贡士，以其余力，倡同事者作为诗歌，以宣底滞、忘倦疲，而又自为文，以序其意，至今士林传为美谈。余在景泰间，尝两与考士，早夜尽瘁，或至废寝食，未有余力及于诗也。天顺四年（1460）春，余又以菲才谬承上命，从事于饫学多闻者之列，于是稍有余暇，思欲为诗，以载斯文相与之情。而修撰姑苏陈君缉熙已倡为之矣。院中传颂，以为奇逸之言，可追古作，遂皆和之。君取稿归，粹为一卷。学士吕先生既为之序。而又需余言附其后。夫古人之当雅会，举盛事也，往往见于诗，以传于人，况为国取士，尤事之盛者乎！然诗者，心之声也。必其心无愧怍，则形于诗皆敦厚和平，悠扬广大之音，而传之于后，足以见君子群居，有从容道谊之乐，为可慕也。否则，为委靡，为哀怨，甚而流于肆以哇，皆适为讥笑之资，辊传无益，而况未必传耶！方吾人被命入院之时，咸相戒，毋附势，毋鬻私，而与交处亲故之厚者，或去或取，一以直道裁之，未尝少置疑于其间。是以为心，庶乎无愧怍矣。则卷中之诗，皆传后之美谈也。尚何饥笑之有？惜余诗不能中，度在所当弃，而君独念之，心能不拂于众也，故亦录之。”

柯潜与学士吕原同为会试考官，有落第举子奏考官徇私舞弊。英宗问尚书李贤，贤曰：“此乃私忿，考官实无弊，如臣弟让亦不中，可见其公。”上意始解，乃命九卿会同翰林院考核上奏之人，结果多不能答题意。帝怒，诏令将其枷号于礼部前示众，浇风顿息，足见吕原与柯潜之毋附势，毋鬻私，拔擢公允。

天顺四年（1460）十二月，英宗命潜充东宫讲读官，进阶奉直大夫，加封潜父原朴奉直大夫、尚宝司少卿兼翰林院修撰。天顺六年（1462）壬午，左春坊大学士吕原（字逢原）于天顺初入阁预机务，与尚书李贤（字原德）、左春坊大学士兼侍读彭时（字纯道），相得甚欢。贤处事果断，源济以持重，时持正不阿，潜清标粹学，庶政称理。及吕原任翰林学士时，以母丧归，哀毁而卒，年四十五，谥文懿。原不以诗名，然其古风“引伸曲喻，不求工而自然精切。”为明代诗文家，著有《吕文懿集》、《介轩集》。英宗时御文华殿，顾谓内阁臣李贤曰：“吕原卒，内阁密命之地，今翰林院文学之臣，谁可嗣其任者？”贤首荐潜，曰：“具官臣柯潜，清德粹文，于今罕俪。”上然之，已而不果用。

天顺七年（1463）癸未二月，英宗复命以礼部侍郎兼学士入阁之陈文（字安简）与柯潜共同主考会试。不意闱中起火，焚死举子九十余人，举子彭教（字敷五）幸免于难。天顺八年（1464）春，英宗怜惜举子被焚者，并赐进士出身，谕祭于郊，礼部尚书姚夔伏地大哭，哀动百里。八月补试，翌年殿试，彭教夺魁。时年二十七岁。

天顺八年（1464）甲申，十八岁的太子朱见深继承了父亲英宗的皇位，开始了他二十三年的统治，是为宪宗。其性格安静、谨慎、宽和，信任大臣。恢恢然有人君之度。宪宗尝语诸臣曰：“景泰事已往，朕不介意。”柯潜以侍从恩升翰林院学士，授奉政大夫。三月，朝廷有旨选李东阳、吴希贤、谢铎、焦芳、陈音、倪岳、傅瀚、张泰等十八人，俾进所业，入翰林为庶吉士，特命柯潜教以古文词学。（按：“庶吉士”，官名。明太祖洪武元年（1368）专属于翰林院，由进士出身，文学、书法优秀者任此官。新选中进士文优于文学书法者，入馆学习，称庶吉士。三年举行考试，成绩优良者分别授以翰林院编修或检讨等官。余皆分发任主事等职，或以知县优先委任，称之“散馆”，庶吉士别称“庶常”。）(黄祖绪)