工艺美术通常指美化生活用品和生活环境的造型艺术。它的突出特点是物质生产与美的创造相结合,以实用为主要目的，并具有审美特性造型艺术之一。以美术技巧制成的各种与实用相结合并有欣赏价值的工艺品。
莆仙的工艺美术历史悠久，是我国文化宝库中一颗璀璨的明珠，在国际上久负盛名。作为工艺美术品，它反映着莆仙历史上的一定时代、一定社会的物质的和文化的生产水平；作为精神产品，它的视觉形象（造型、色彩、装饰）又体现了莆田历史上各个时代的审美观。所以，出自于莆仙的工艺美术作品常因历史时期、地理环境、经济条件、文化技术水平、民族习尚和审美观点的不同而表现出不同的风格特色，是以手工艺技巧制成的与实用相结合并有欣赏价值的工艺品。
随着时代的发展，历史文化积淀深厚的莆田市，素有“文献名邦”、“海滨邹鲁”的美誉。尤其民间工艺美术之花长盛不衰，其技术之精、名人之多、佳作之良，居全国之冠。这是优秀中华民族文化所激活兴化大地钟灵之气。在与时俱进的新时代下，敢为天下先的兴化儿女不断开拓创新，精益求精，在全国工艺美术界中骏彩星驰，人文荟萃，佳作辉煌，创造了“中国木雕之城”、“全国工艺美术之乡”、“中国古典家具之都”、“中国摄影之乡”、“中国中画之乡”等等，当代的莆仙工艺美术品已不局限于手工艺，而是与机器工业，甚至于大工业相结合，把实用品艺术化，或艺术品实用化，同人们的物质生活和精神生活密切相关。
马克思说：“工艺学会揭示出人对自然的能动关系，人的生活的直接生产过程，以及人的社会生活条件和由此产生的精神观念的直接生产过程。”所以说，工艺美术品与人们的衣食住行有着极其密切的联系。展望新时期的莆仙工艺美术品创作应具有两种基本的社会职能，即同时满足人们生活上的实际需要和思想上美感上的需求。从某种意义上来说，工艺品首先是适用的，然后才是美的。从广义上说，装饰用的陈设工艺其装饰功能的发挥，即是它的适用性的一种体现。
勿容置疑，适用与审美相结合，是莆仙工艺美术品在历久弥新时代创作的一个方向和引擎。 （林文坤）