图为中国·湄洲妈祖文化旅游节上两岸千人同颂妈祖

图为“世界节日活动之城”纪念奖品

全球节庆行业最高奖“世界节日活动之城”在国际节庆协会第56届年会上揭晓，“莆田市·湄洲岛”成功摘取城市人口10万以下组别的“世界节日活动之城”桂冠，这是中国首个人口10万以下的获奖城市，也是湄洲岛继“妈祖信俗” 被列入世界非物质文化遗产后获得的第二张世界名片。
国际节庆协会主席兼首席执行官史蒂文·施迈德在颁奖词中说：“国际评审委员会认为，莆田市·湄洲岛的地方政府拥有突出的社区领导能力，同时社区居民长期以来都在为办好节庆活动而共同努力，且能不断改善城市环境来持续成功举办节庆活动，基于以上几个方面的考量，授予莆田市·湄洲岛年度大奖。”
史蒂文·施迈德在发给唐炳椿的信中说：“我们祝贺你们获得这个声望很高的荣誉，威萨（国际节事活动城市奖的全球赞助商）和全球节庆产业的专家、工作人员也在这里对你们表示感谢，因为你们为其他参赛者做了一个榜样，使得他们可以效仿和追随。如果有什么可以协助你们节庆活动的成功举办与后续发展的，请告知我们，我们很乐意提供帮助。”他同时指出：“我们希望你们通过获得这个荣誉可以认识到你们社区中的每个单位和成员在为当前的和持续的成功所做的努力的重要性，也希望你们能够通过获得这个荣誉去争取到更多的基础设施建设、政策支持、贸易扩展等，从而使这个城市的居民受益，同时，希望这个荣誉能够协助你们举办更多的节庆活动、促进商业发展。”
据唐炳椿介绍，国际节庆协会每年在全世界范围内按城市人口10万人以下、10万人至50万人、50万人至100万人、100万人以上四个组别，对组织节庆活动有影响的、质量高、创造性强的申报城市各评出一个城市进行颁奖。“世界节日活动之城”（ 2011 IFEA World Festival amp; Event City，也有翻译为“世界最佳节日活动之城”或“国际节庆城市奖”），代表了全球节庆行业的最高水准。今年的国际节庆协会（IFEA）第56届年会于十月上旬在美国德克萨斯州沃斯堡市举行，此间揭晓获奖城市，共有10个城市上榜，我国上海和湄洲岛成功入选，其中上海获城市人口100万以上组别的“世界节日活动之城”。今年我国的杭州、南宁、呼和浩特等城市也向国际节庆协会提出了申请该奖项。我国山东省潍坊市2006年曾获得国际节庆协会的“最佳城市环境建设奖” 单项奖（铜奖）。
作为2011年国际节庆协会授予的“世界节日活动之城”获得者，湄洲岛将在五个方面得到该协会的支持：一是允许在陈列室内展示奖品与一面国际节庆协会授予的旗帜（也可在户外悬挂）；二是由国际节庆协会提供新闻稿在国际主要媒体以及参评时所提供的当地主要媒体进行报道；三是允许湄洲岛在信纸的信头、宣传册、营销资料等相关材料上使用2011年国际节庆协会世界节日活动之城的标识；四是允许当地官方网站链接国际节庆协会的官方网站www.ifea.com，该协会也将把获奖城市的网址、申报材料、照片和所有能够推广湄洲岛的奖项、使其影响力最大化的材料直接链接到国际节庆协会的官方网站的相关板块上；五是湄洲岛获得一年的国际节庆协会会员资格。
唐炳椿说，湄洲岛获得“世界节日活动之城”，标志着以中国·湄洲妈祖文化旅游节为主体的湄洲岛系列节庆活动所具有的国际级节庆品牌，得到国际节庆行业组织的认可和肯定，为湄洲岛打造国际节庆品牌，融入世界节事网络，加强国际节庆活动交流合作，推进湄洲岛走向世界，建设国际旅游度假目的地又迈出了重要一步。
湄洲岛是全球妈祖信仰的发祥地。目前，全世界有5000多座妈祖庙，2亿多妈祖信众。2009年联合国科教文组织将湄洲岛管委会申报的“妈祖信俗”列入人类非物质文化遗产代表作名录。
为了弘扬妈祖的大爱精神，莆田市人民政府从1994年起举办中国·湄洲妈祖文化旅游节，2007年起由福建省人民政府主办，2010年升格为国家旅游局和福建省人民政府联合主办，成为国家级的节事活动。该节至今已举办12届，活动内容不断丰富，规模影响持续扩大，现已成为中国对外文化交流合作的重要平台，曾获得第三届“节庆中华奖”年度综合大奖——“节庆中华 文化交流奖”。在此基础上，湄洲岛全年每个月都不间断地举办新春祈福文化节、妈祖元宵灯会、妈祖回娘家、妈祖祖庙庙会、沙滩音乐节、海上祭妈祖、妈祖文化周、大型综艺晚会、妈祖歌曲比赛、妈祖贡品展示、妈祖书画笔会等十多项活动，做到“月月有活动，季季有盛事”，努力把莆田市·湄洲岛打造成为国际节庆活动之都。通过举办节庆活动，引起了媒体和节庆界的广泛关注，提高了湄洲岛的知名度。每年吸引境内外游客超过100万人，其中海外游客及港澳台同胞人数超过20万人。通过举办节庆活动，推动了旅游基础设施建设、接待条件提升和生态环境改善，增加了当地民众的经济收入。湄洲岛先后被评为国家旅游度假区、国家AAAA级旅游景区、全国首批绿化模范县区、全国35个王牌景区、中国生态文明建设示范基地、福建省最佳旅游目的地、福建省十大名片、福建省十大旅游品牌等。
根据莆田市委书记杨根生和市长梁建勇的指示，湄洲岛管委会按规定时限正式以“莆田市·湄洲岛”名义向国际节庆协会提交申报书和照片、视频资料，在全世界范围内参与角逐城市人口10万以下组别的“世界节日活动之城”。申报书由湄洲岛管委会主任唐炳椿领衔撰写，中央电视台专业人员翻译、中国国际广播电台英国籍女播音员配音，并由国际节庆协会组织的国际评审成员进行闭门评审。
国际节庆协会是世界节日庆典活动的行业组织机构，总部位于美国爱达荷州首府博伊西市，是一个有55年历史、会员遍及五大洲四十多个国家的非赢利性会员制组织，已经有超过3000余名的行业组织及专业人士成为国际节庆协会的团体和个体会员。 （时报记者 郑育俊 凌明信 蔡维希）

●链接：
2011年度“世界节日活动之城”的获奖城市名单
一、城市人口10万以下的城市（共2个）
中国 福建 莆田市·湄洲岛
韩国 全罗北道 金堤市
二、人口10万到100万的城市（共2个）
巴西 圣卡塔琳娜州 约恩维利
冰岛 雷克雅维克
三、人口100万以上的城市（共6个）
南非 约翰内斯堡
巴西 圣保罗市
美国 印第安纳州 印第安纳波利斯
阿拉伯联合酋长国 迪拜
中国 上海
澳大利亚 悉尼