莆田是闻名的“荔城”，上世纪六十年代，郭沫若来莆田时，盛赞兴化荔枝，当他看到江南水乡满目荔枝树时，留下了“荔城无处不荔枝”诗句。
莆田荔枝甘美，色香味俱全，深受消费者青睐。北宋蔡襄所著的世界年代最早一部果树志《荔枝谱》载，兴化荔枝最为奇特。其味香甜、醮核率高，具有止渴、滋补功效。如果当年苏东坡有幸品偿到兴化荔枝，也许就会留下“日啖荔枝三百颗，不妨长作兴化人”名句了。7月23日，大暑，是一年中最热的一天，莆田人至今还保留着吃荔枝过“大暑”的习俗，亲友间的互访，荔枝也是上佳的礼品。
荔枝与龙眼、枇杷、文旦柚并称莆田“四大名果”，它始种于唐代。如今有二十多个品种，优良品种有“陈紫”、“宋家香”、“状元红”等，在海内外都很有名气。现尚存的“宋家香”千年古树，是世界上最高树龄的良种荔枝树。记者了解到，1983年，莆田建市之初,全市有荔枝树面积8471亩，主要分布在西天尾、黄石、拱辰和南北洋两岸。到2000年末，莆田荔枝种植总面积达9129亩。但近十年来，由于各种原因，莆田荔枝树种植面积正在逐年减少。
令人欣喜的是，莆田市政府近年来加大对荔枝林的保护，在旧城改造或是新城拓展中，要求守住保护6万株荔枝林这一底线。同时，我市也在倾力打造荔枝林景观带，主要位于荔城区内，总长度10.5公里，用地面积约为80公顷，其中陆地面积52公顷，水域面积28公顷，总投资达5000万元。重点建设莘郊荔枝林带、荔浦荔枝林带、秀水荔枝林带、丰美荔枝林带、北大荔枝林带、畅林荔枝林带、南门荔枝林带等7条木兰溪北洋水系荔枝林闲景观带，全力打造集休闲活动、健身游憩为一体的绿色滨水生态廊道。

图为外来早熟品种在本地栽种的荔枝

本地荔枝陆续上市

进入七月，莆田荔枝渐渐红了，已有一小部分陆续上市。记者调查发现，目前市区许多水果店还没有本地荔枝上架，只有少部分外来早熟品种在本地栽种的荔枝上市，价格一般在5元左右，而本地品种市场上甚少见到，外地的荔枝价位2~4元不等。
在南门农贸市场等数个荔枝主要销售点，记者了解到，今年莆田荔枝由于受干旱等影响，产量比去年下降不少，价格会比往年有所上升。在筱塘市场，一水果店老板告诉记者，目前上市的本地品种荔枝很少，只有提前下单才能直接从果农那里拿到货，7月11日每市斤达到12元，12日没有货。再过几天，本地品种的荔枝将大量上市，价位会逐渐下降。（时报记者 郑育俊 文/图）

畅林荔枝林带

丰美荔枝林带

荔浦荔枝林带

南门荔枝林带

秀水荔枝林带