□郭大卫

陶瓷都是以土为原料，用窑烧制而成的器皿。陶瓷分为陶器和瓷器，从质地来说，前者为黑色或深棕色，后者为白色或白灰色、浅绿色，因此陶与瓷有着质的不同。陶的品种有罐、缸、盆、壶、锅、碗、碟、盘等等；瓷的品种有斗、瓶，以及烧制成各种人物造型的观赏物。本文就介绍莆仙地区的陶器制作。
烧制陶器是莆田一种老手艺。制作陶器先要取土，往往是从田间里深挖出来，要求土壤质地柔软、无沙粒。第一道工序是浸泡土壤，反复搅拌、捣烂、砸碎，使其均匀，水分掌握适度，再用手工塑造成模型，其土坯依托在固定的形状，打成一个基本模样，再将初模往旋转的模具贴近，使其形成具体的罐、缸、盆、盘等。各个形状的种类都有大中小不等，适应生活实际的需要。第二道工序，初步形成器皿，要以阴干为宜，不能曝晒，以防破裂，更不能被雨淋湿，容易变形。待模型基本干后，用铀涂抹，使其表面光滑、美观，也不易漏水，比较牢固。第三道工序，装置于窑中，用柴片或松柏、相思树为燃料（亦有采用焦油为燃料）。装窑的技术十分讲究，一要注意到通风透气，二要考虑各种罐缸盘壶不相互碰撞，让其充分燃烧，每一个角度都要燃烧通透。燃烧烘火为两天，停火三天。有的地方建立两座窑，交替燃烧，从不间断。大型的制陶器工厂还建有若干个车间，如手工车间、机制车间、瓶斗车间、大硋车间等，还有制造耐火砖产品，用于建筑方面使用。
随着社会文明的进步发展，生活之用的器皿，大都被工业塑料或金属所替代。昔日的那些陶器则成为地方文物，又是一项文化遗产。