□王琛

五十七 “护地”与“午割”
近日看到本地刊物上一篇短文，上有“护地”一词，还加引号。初看以为是强调要“保护土地”，看后才知道是作者用莆仙方言谐音写白字，“护地”是划割土地的意思。莆仙方言中把划分说为“护（音hou）”的例子很多，如：“把这一大块糕切成几lsquo;护hoursquo;,分给大家。”“把这个东西hou做几hou”。等等。莆仙方言hou可以做动词，“划分”的意思，也可以做单位名词，“块”的意思。一般把平面的东西划分，单位称hou，把棍状的东西划分，单位称“箍。”“箍”好理解，hou就难了。
这个音为hou的字，在现代汉语中很难找到对应的字。难道莆仙人真是在“阿骚讲无字”吗？笔者相信“文献名邦”的莆仙，不可能让没有依据的字词，长久地在社会流行。于是笔者多方搜索，力图辨惑这个hou，终于在古汉语中找到了它的身影——“午”。
莆仙方言“午”与hou，韵母相同，声母相近，一个为g，一个为h，但是“午”人们都认为是时间名词，如何会变成表示“分割”意思的动词呢？这需要从文字学入手。“午”字本义是舂米的“杵”，以杵捣臼 ，臼中放稻谷，稻谷即被捣得糠皮米粒分离。所以后来“午”字引伸出“纵横交错”使物分离之义。《玉篇》：“午，交也。”郑玄注：“一纵一横为午。”（现在所谓“子午线”，子指正北，午指正南）《仪礼》中说：“度尺而交”，馈食可“午割之”。“午割”就是纵横交错地分割。上文所说的“护hou地”是“午地”，就是“午割土地”。
可见，莆仙方言中这个看似俚俗的词“hou”，不是无字，而是源自很古老的“午割”。“午”这个义项在现代汉语中早已销声匿迹了，但它却在文献名邦莆仙老百姓日常的话语中，还很鲜猛活跃呢。