在“五一”国际劳动节来临前，仙游工艺美术界传来喜讯，度尾镇书潭珍藏坊名木艺品厂雕刻总设计师徐元宝被中华全国总工会授予全国五一劳动奖章，并已于4月28日上午赴京领奖。据了解，这是他获得的首个国家级荣誉，而今年全市仅有他获此殊荣。启程前他接受笔者采访时兴奋地说道，“多谢全国总工会颁给我这个荣誉，我会继续为仙作走向世界坚持做下去！”
今年44岁的徐元宝，生于“木雕之乡” 工艺世家，初中毕业后邂逅了木雕，用心与木头对话。历经三年的师带徒式的刻苦钻研，他熟练掌握了古典人物、花鸟虫草、飞禽走兽等吉祥题材的制作工艺，并跟着师傅开启大户家具、寺庙古建和佛像的雕刻生涯。1994年初，他跟人发起创办了度尾镇书潭珍藏坊名木艺品厂并兼任雕刻总设计师，带领员工巧妙融合闽南文化等国内各经典技艺的透雕、圆雕、浮雕等，并与宫廷韵味有机统一，将创作定位为“京味仙作、古为今用”，使莆田传统木雕这一工艺奇葩卓然于世。
近10多年来，靠着精湛雕艺，他带领厂里木雕师傅开发了书房、厅堂、卧室、餐室等四大系列130多个品种把玩品，因“一枝独秀”一直在北京、上海、广州等大城市走俏，为他提升雕艺夯实基础。他坚持严谨的创作态度，致力精益求精的质量追求，因材突出传统题材现代表现，赋予作品鲜活的思想灵魂，并靠“拿刀稳、下刀准、给力狠”的技法做到明榫暗卯丝丝入扣，弥久愈坚。
可贵的是，他深知不创新就会在激烈竞争中惨败，格外追求精雕细琢、精益求精的“工匠精神”。为了攻克南方红木家具和木雕作品在北方易产生“水土不服”的难题，他带领多名技术骨干潜研掌握了核心技艺。他自研自制革新30多部刀具，并在去年8月以智创的多件套实用新型刀具获得国家知识产权局实用新型专利证书，实现木材内部的大小圆柱体整体掏取，避免了用传统机械制作，造成极大的红木材料浪费。并注重创意文化理论的探索和学习，先后6次走进清华大学、集美大学等高校回炉深造，并坚持撰写雕刻手记，现已积累5万多字，并发表了《木雕手工雕刻刀具与使用要领》、《浅析国人对瑞祥文化的情结》等多篇论文。由此，凭借深厚的文化积淀，他设计创作的每一件木雕作品都融入现代建筑及家居，呈现出浓厚的古典韵味，更将现代木雕提到新高度，特别是针对木雕行业跟风模仿严重的现状，他大胆创新，融合现代气息，赋予传统工艺以更多的现代审美意味，并形成自己独特的艺术风格。
据介绍，他的木雕工艺品以其厚重、精细、典雅和神韵创意兼具的风格在仙作工艺界独树一帜，为他所在的“珍藏坊”打响了金品牌，展示了莆田传统木雕艺术的精髓。近年来，“大工匠”的他，所创作品累计获得“山花奖、百花奖”等国家级、省级等各级各类奖项60余次，其中《锦绣前程》笔筒、《一手福气》如意等多件作品被中国工艺美术馆等永久珍藏，并先后获得“德艺双馨一级雕刻艺术家”、“福建省技术能手”、“福建省工艺美术大师”、省级非物质文化遗产（莆田传统木雕技艺）代表性传承人、“首届中国木雕艺术大师”、“莆田市第二批优秀人才·木雕大师”、“莆田市劳动模范”等荣誉。他还倾注心力培养后辈新人，至目前以“师带徒“形式免费带出了160多个独当一面的高徒，如今都投身万众创新创业的热潮中。此外，他还热心公益，先后为美丽乡村建设捐资60多万元。 （陈国孟）