传说明朝时，莆田城内有一个官宦子弟郑春卿（别名小五哥），为了教训几个有欺诈行为的鱼贩，故意用高出活鱼几倍的价钱分别向其买了一、两条死鳝鱼，宣称他的母亲喜爱吃死的鳝鱼，并且吩咐他们说，过几天他的母亲祝寿请客，需要几十斤死鳝鱼，届时拿来照样高价收购。这几个鱼贩以为捡到一个发财的机会，过了几天，故意将鱼弄死后挑出来卖给五哥。其实五哥心里也明白，他装模作样地检查死鳝鱼， 并且一直摇头，连说“可怜呀可怜呀hellip;hellip; ”。然后认真地说：我的母亲心地善良，慈悲为怀，她要吃“命终数尽”（自然死亡）的死鱼，这些“遭凶遭劫”（非正常死亡）的死鱼我不要。卖鱼人哑巴吃黄连，有苦说不出，几十斤故意弄死的鱼只好倒掉，吃了大亏。 （曾昭著）