□郭大卫

刺绣是我国古老的民间手工艺之一，应该说，历史上的纺织技术诞生后就有了刺绣工艺。苏州无锡一带的刺绣历史悠久，名闻天下，那么，地处东南沿海边陲的莆仙，刺绣技术的风行与发展，来源于江浙地区，这是毫无疑问的。就是说莆仙戏里的舞台服装与置景，大都出自刺绣之手。从这一点来探讨，莆仙地区的刺绣历史源远流长。
刺绣不仅在戏剧或民间行傩活动上使用，也用在宫观寺院里诸多菩萨神明刺绣的服饰。其实封建时代的官宦，或富豪人家身上的服装，无不带有刺绣工艺痕迹，尽显华丽威严。那么普通老百姓是很少有刺绣的物品。20世纪50年代伊始，一度推行倡导艰苦朴素，增产节约，反对奢侈，铺张浪费风尚。群众身上几乎见不到有刺绣的东西。有的地方兴办绣花场，那是用于出口，平凡人家偶尔见到一些刺绣，如蚊帐旗、枕头、妇女挎包等等挂有刺绣作品。
改革开放后，刺绣工艺走俏于社会，用途广泛，莆仙戏古装剧上演，民间宫观寺庙重兴，民间文艺队伍兴隆等，大量使用刺绣。例如，春节元宵节使用桌裙，寿庆之用的寿喜图，还有结婚乔迁使用的结彩、大旗、凉伞等，以及宫庙里的菩萨神明袈裟、龙袍等等，都得用刺绣装饰。宫庙里大结彩或桌裙，绣上龙凤和花卉等图样，还绣上“有求必应”、“金玉满堂”、“福星高照”hellip;hellip;吉祥语言。人家使用的桌裙或者大屏风，中间绣上双喜或寿、福之类大字，两边配以“福寿双全添富贵，财丁两旺永平安”、“福如东海长流水，寿比南山不老松”等。
刺绣的过程纷繁复杂，但使用的工具简单，一支针，一支剪刀罢了，其使用的材料以绸、缎、绒等为主，配上各种线，大概有金线、银线，以及颜色线，如绿线、黄线、黑线、白线、灰线、水红线hellip;hellip;不一而足。过去是人工刺绣，现在使用机械刺绣（即刺绣缝纫机）。人工刺绣速度缓慢，但作品精致、牢固耐用；现在使用机械作业，虽然效率速度快，但是质量较之与人工差多了。
先是量测好长宽面积，用粉笔在布上面描绘其图案，并在图像上注明应使用何种颜色丝线，特别要考虑好整个幅面的布局安排，好比如国画创作，中间要突出体现何种图像，两边应衬托什么，上下要配上什么，都要预先设计好。然后用圆竹圈把图案部位套住，使其不易移动，再进行刺绣。操作时一定要注意图案中的上色说明，达到五彩缤纷，艳丽多姿。最后还得根据用途，加点边缘的修饰，有的要系上色珠，有的要系上金（或银）链条，有的要系上丝穗，有的要弄成波浪式或回文式及其它花样等等，点缀整幅作品。那么，袈裟与龙袍的刺绣就复杂一点，必须先将衣裳做好，然后进行刺绣。操作时要倍加小心，以防破损布料。
刺绣这一手工艺除了使用在民间宫庙，人家欢度传统节日及婚丧寿诞、乔迁等所有红白盛事。还用于莆仙戏演出和木偶戏表演，以及近年来流行于城乡各地的车鼓队、演唱队、高跷舞队、舞龙舞狮队的伴演者上，甚至还有人延伸到制作演戏的“头顶”（即文臣、武将等人物帽子），也包括宫庙里的神祗塑像“头顶”等。同时，刺绣还制作一些锦旗。以前还用于人的服饰上。