□陈春阳

宋代莆田教育家、经学家郑耕老在读书、教书方面有一种独特的方法，后人评价很高。著名读书座右铭“立身以力学为先，力学以读书为本”，就是郑耕老的名言，意思是修养品行从学习开始，学习以读书为根本。通俗地说：以读书来修身，应该以学习为最首要的任务；而如果要教授学问，则应该以书本上的知识为根本。他提出的“大小九经”学习方法，也多为后人所仿效，指出假若能够熟读背诵再进行复习的话，就能让它们钻入耳中根植在心田。而永不忘记，全在于每日累积的功效。正如俗话说：“聚集起许多的丝忽以变成寸，连结起许多的寸就可以成为尺；不断地聚积，一寸一尺地增长不已，那就可以成丈为匹。”这句话的含义虽然极小，但可以用来比喻大的事物。郑耕老在经学研究方面也有极大贡献。
郑耕老（1108－1172）字谷叔，号友堂。迁居莆田陂头（今城厢区霞林街道）。宋代教育家、经学家。父郑安正，少负才学，笃志训诸子；尝筑郑氏书堂，率乡里子讲学，一时名士多从之游。耕老幼孤，勤奋苦学，登绍兴十五年（1145）刘章榜进士。授怀安县薄，母丧服除，调温州法曹，改明州教授。学舍经女真焚荡，学陋教弛，耕老更营学区，为诸生讲说，恒在科举之外。从臣以通经术荐，召对，奏言“太祖尝谓赵普曰：lsquo;天下何物最大？rsquo;曰：lsquo;道理最大。rsquo;知道理为大，则必不以私意而失公中。”孝宗亲擢国子监主簿。添差福建安抚司机宜文字。秩满，淡泊名利，无意仕途。归居南陂木兰溪草堂，著书立说讲学其中，一时名士多从之游，今存有诗《木兰书堂》。郑耕老对读书、劝学有很深研究，曾写过一篇《读书说》，指出：“立身以力学为先，力学以读书为本。”“苟能熟读而温习之，使入耳着心，文而不失，全在日积之功耳。里谚日：lsquo;积丝成寸，积寸成尺，寸尺不已，遂成为匹。rsquo;此语虽小，可以喻大。后生其勉之。”《郑耕老劝学》以计字课功，云：“大小九经统计四十九万余言（郑耕老经书字数统计，《毛诗》 39124字、《尚书》 25700字、《周礼》45806字、《礼记》99020字、《周易》24207字、《春秋左氏传》196845字、《论语》12700字、《孟子》34685字、《孝经》1903字。大小九经合计484095字。足见其教学之深入，受后人褒扬），再加公羊、谷梁、仪礼、尔雅、大戴、国语，亦只六十四五万言而已。中人之资，日课三百言，不过七年可毕。或遇人事蹉跎，资禀稍钝，再加倍差，亦不过十年可毕。况诸生所习本经及论语孟子已入四书，又省去数万言乎？今之学者，疲精劳神于浮薄诗文，计其用力，奚翅十年？毕竟游谈无根，精华易竭。若移无用之力，而为有本之学，则膏沃者光未有不明，本深者叶未有不茂，事半功倍，孰太于此？诸生于此，幸致思焉！”耕老经术湛深，素厌声律浮靡，读《诗》、《易》、《庸》、《洪范》、《语》、《孟》，皆有训释。著有《易、洪范、语、孟、中庸解》。《莆风清籁集》录其诗3首。