同样是市易法，王安石和蔡京时候是不一样的。据《长编》卷231记载，宋神宗熙宁五年（1072）三月，诏曰：“天下商旅物货至京，多为兼并之家所困，往往折阅失业。至于行铺稗贩，亦为较固取利，致多穷窘。宜出内藏库钱帛，选官于京师置市易务。商旅物货滞于民而不售者，官为收买，随抵当物力多少，均分赊请，立限纳钱出息。其条约，委三司本司官详定以闻。”这就是王安石变法时的《市易法》，宋神宗下诏宣布施行。
根据《市易法》精神，宋朝于汴京设都市易司，边境和重要城市设市易司或市易务，平价收购市上滞销的货物，并扶植商业，允许商贾贷款或赊货，按规定收取息金。这就充分调动了商人，特别是大商人的积极性，让他们在市场经济发展中起骨干力量作用。这是王安石时候官购商销政策。官购，也就是政府官员参与商品买卖。市场上货物积压多了，卖不出去，政府负责收购，平买平卖，让商人销往各地，确保商品经济健康发展，所以，王安石，农工商并重第一人。这样抓经济，农工商就不会为商品的出路发愁了。于是，随之而至的是人们生产的热潮。
崇年元年（1102），蔡京出任宰相时，继续扶植农工商诸业。例如榷江淮七路茶，初开始也是实行官购商销，为茶农和茶商提供方便。让二者增加收入，并缴纳一定的赋税，确保茶叶生产、销售健康发展。四年，再次改革，允许商人与园户直接交易，商人贩茶必须向官府购买茶引和官造的盛茶笼篰，官府通过垄断茶引印卖权达到专卖目的。政和二年（1112）终于创立了系统严密的合同场法，茶引的印造和发卖权统一归中央，由太府寺印造，都茶务发卖。商人贩茶时盛茶的笼篰也仍由官府制造。商人贩茶先向官府买引，再向园户买茶，用官造笼篰盛装，由官府合同场秤量、点检、封记，在茶引和笼篰靨面盖底用纸题写合同场年月日、商人姓名、茶叶指定贩卖去处、茶色、斤重、字号、料数量等。商人到了指定的贩茶地，当地官员再次验证数量等，然后启封贩卖。这样做，让茶叶产供销纳入商品经济健康发展的轨道，与此同时，国防建设等开支也就有了依靠。
四年后变化了，只要“购买茶引”，即向国家缴纳茶税，就可以去茶区直接向茶农买茶叶了。这样，茶叶官卖开始被商卖所取代。1112年，蔡京第三次辅国任宰相，终于创立了系统严密的合同场法。商人缴纳茶税之后再去买茶叶，成为了国家法律，首先确保了国家利益不受侵犯；其次，确保了商人和茶农的利益。从后来茶叶生产不断发展形势看来，蔡京时税收是合理的，有利于保障国防建设等开支，有利于农工商诸业的发展。
茶法是这样，盐法也是这样。蔡京更盐钞法，即《文献通考》的《征榷三》所说：“崇宁间，蔡京始变盐法，俾商人先输钱请钞，赴产盐郡授盐。”政和二年再次“大变盐法”，“罢官搬卖，令商旅赴场请贩”。次年，又“措置十六条，裁定买官盐价，囊以三百斤，十千hellip;hellip;(盐囊)官制鬻之，书印及私造贴补，并如茶笼篰法”，“受盐、支盐官司，析之二之，受又场者管秤盘囊封，纳于仓者管察视引据、合同号簿”。盐售完后盐引也回官销落，对商人的管理基本上与茶法相同。蔡京的茶法和盐法被后人所重视，得到长期沿袭和发展。所以，蔡京变法，比王安石变法更加具体，更加深入一步。
相比之下，蔡京变法特色，一是精兵简政，省去了官购、官销、官搬运诸路人马，大大减轻了人民负担；二是开创了官商有别的新的政治局面，国家无形之中减少了许多财政支出。与此同时，随着管理制度的不断完善，反而还增加了许多财政收入；三是方便于民，让商人直接和茶农做生意，不受他人干扰，为经济发展排忧解难；四是精兵简政等于为社会经济文化发展输送了许多优秀人才，等等，好处多。
善于管理经济才能富国强兵，《续资治通鉴》卷第八十八说，崇宁二年（1103）二月，“置诸路茶场。茶自嘉祐（1056-1063）通商，至熙宁（1068-1077）中，李稷稍复榷法，而利复归于官。及是蔡京请荆湖、江淮、两浙、福建七路，仍旧禁榷官买，即产茶州军随所置场，申商人、园户私易之禁。商人买茶，贮于笼篰，官为抽盘第叙收息讫，批引贩卖，岁入百万緍以进御”。恢复官购商销，国家仅仅榷七路茶叶一项，就增加财政收入百万緍。要是没有走私偷税，那就更可观了。蔡京通过十年刻苦攻关，终于创立了系统严密的合同场法，在管理经济方面有了新的突破，即四个特色。从此以后，打击走私犯罪成为了直接关系国家能否继续发展的新的课题。
之所以蔡京制定的茶法、盐法等后继有人，是因为11-12世纪是中国历史上一个伟大变革时期。在那时，科技水平不断创新；茶叶、果树等种植大户出现，并得到了发展；与之同时出现的是宋朝中期改革不断深入。这就是说，时势造英雄。
1125年12月，宋钦宗即位，改弦易辙，倒行逆施。陈东于十二月二十七日联合其他太学生上书，论：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后。李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又结怨于辽、金，创开边隙。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。”（《宋史·卷四百五十五·列传第一百二十四·忠义十·陈东传》）荒唐的宋钦宗竟然于靖康元年（1126）正月初三（陈东上书后的第五天），下令将朱勔放归田里；贬黜王黼为崇信军节度使，永州安置，二十七日在前往永州去的途中在雍丘（今河南杞县）被诛杀（开封府聂昌与王黼有宿怨，立即派武士追至雍丘县南二十里辅固村，将他杀死，而托言为盗所杀）；赐李彦死，籍没其家资。处置上述三人的同一天，金军渡过黄河，宋徽宗急忙连夜逃离东京，情况十分危急，宋朝顷刻之间就要灭亡hellip;hellip;
可怕吗？五天之内祸从天降，“城头变幻大王旗”，给北方人民带来了大灾大难！幸好那时北方各地义军挺身而出，保家卫国，拯救了宋朝，使她逃过一难。后来宋高宗迁都临安，让宋朝后期有了个150多年发展时期。这称得上是王安石-蔡京变法之大幸。（林劲松）