1971年，一位郊尾街人在福州读大学，一天他到校门口去打公用电话，怎么打也打不出去。究竟是什么原因，他正呆在一旁疑惑之际，刚好有人进来打电话，只见那人熟练地一手拿起话筒，一手拨着电话机上的转盘号码，一下子就打通了。他心里纳闷地想：“这人怎会是先拿起话筒才去拨号打电话？”原来，他在郊尾街使用的电话是先转摇电话机的把柄后，才拿起话筒通话的，而这福州的电话却是先拿起话筒，然而去拨号通话。他越想越不明白。
他哪里知道，这两种电话的工作原理是不一样的。在郊尾街使用的手摇电话机，叫“磁石式电话”，其摇动的是一台小直流发动机，电压有七八十伏。它的作用是发出信号，使总机上和这部话机相应的磁铁金属片翻下并响铃，总机的值班人员就用插头和这部话机接通对话，根据要求连接通话，这时拿起话筒才能通话。而在福州使用的电话，乃是自动电话交换机，得先拿起话筒，而后拨号，才能通话。原来是电话原理不一样，所以操作的程序也就不一样。（吴松江)