光绪二十三年（1897）丁酉乡试，林翰中副车，张琴亦房荐拟魁，但因次题引用《老子》：“圣人不死，大盗不止”被斥。光绪二十四年（1898）戊戌，张琴食饩于庠。（按：“食饩”，明清时，生员试优等者，官给廩饩。“庠”，明清时读书人取得进入府、县学校读书资格的称入“庠”。）光绪二十六年（1900）庚子，张琴又以优行贡成均。（按：“优行贡”即优贡榜。）光绪二十八年（1902）壬寅乡试，林翰（字西园）、关陈谟（字勋夫）、张灿斗（字仲文）、吴台（字星夫）、朱训彝（字是轩）、陈耀枢（字朗如）、黄国桢（字子幹）、林葆真（字少颜）、詹炳麟（字文圃）九人以县学中式，而张琴竟中副车，颇感失意。（按：“副车”，举人乡试副榜的代称。）自署门联：“驽马不才堪十驾，名花虽好未全开。”
光绪二十九年（1903）癸卯乡试，张琴、萧濬颖（字幼聪）、程鸿远（字仪卿）、陈玉章（字质庵）、陈其浚（字季泉）、萧元海（字剑波）六人以县学中式。同年，关陈谟擢癸卯科王寿彭榜进士，林翰以堂备见遗。光绪三十年（1904）甲辰，张琴赴京应省试，是科会试试题为：“周唐外重内轻、秦魏外轻内重、各有得失论。贾谊五饵三表之说、班固讥其疏、然秦穆尝用之以霸西戎、中行说亦以戒单于、其说未尝不效论。诸葛亮无申商之心而用其术、王安石用申商之实而讳其名论。学堂之设、其旨有三，所以造就国民、造就人才、振兴实业。国民不能自立、必立学以教之，使皆有善良之德、忠爱之心、自养之技能、必需之知识。盖东西各国所同、日本则尤注重尙武精神，此陶铸国民之教育也。讲求政治、法律、理财外交诸专门以备任使、此陶国民之教育也。讲求政治、法律、理财外交诸专门以备任使、神使，此造就人才之教育也。分设农工商矿诸学以期富国利民，此振兴实业之教育也。二者孰为最急策。中立而不倚、强哉矫义。”
五月二十一日，德宗策试天下贡士于保和殿，张琴擢刘春霖榜进士，为第二甲八十六名，初授翰林庶吉士。张琴历试虽较关陈谟、林翰为迟，然一步登天，后来居上，则又为彼二君所望尘莫及也！清代科举以甲辰科后停止，是科进士咸须入进士馆肄业。张琴刚入馆阁数月，以丁母忧乞假回籍。自丙午（1906）至戊申（1908）守孝满三年。服除，张琴晋京引见授职编修，遂在馆供职焉。临别饯行，友人林翰《送张治如同年北行》诗云：“去岁我行君始至，今年君往我初还。万牛莫挽中原事，一卧宁容我辈閒。碍路野芜犹碧色，骄人园荔有朱颜。玉京此会纷麟凤，多恐高居忘故山。故山大與钓遊宜，更愿停桡话片时。一琖酒消长夏热，十行纸尽北征诗。出疆路熟身将老，问舍人多世可知。鲈鲙蒪丝吾已辨，未行先与订归期。”值得一提的是：有清一朝，莆阳士子举文进士者六十四人，入翰林院者仅八人。“张松龄，字鹤生，号赤庵，未散馆，特改御史，官至四川川南道。林兆鲲，字崇象，号南池。散馆授编修。刘炘，字辉藜，号述堂。散馆授检讨。郭尚先，字元开，号兰石。散馆授编修，官至大理寺卿，署礼部右侍郎。涂庆澜，字海屏。散馆授编修。官至浙江候补知府。江春霖，字仲默，号杏村。散馆授检讨，历官江南道监察御史，回检讨任，有奏议。廖必琦，字荔庄。由额外主事改庶吉士。张琴，字景程，号治如，未散馆，以办学务授编修。”（见朱汝清辑《清代翰林名录》。按：洪武十八年（1385）定制，以翰林学士为长官，下设侍读学士及侍讲学士、侍读、侍讲。史官有修撰、编修、检讨、庶常馆教习、庶吉士、典簿、孔目、待诏、笔帖式。）
四、重教兴学，尚德育人
鸦片战争后，帝国主义列强对中国进行政治、经济、文化的侵略，国内洋务运动兴起，“中学为体，西学为用”呼声遂盛。莆阳境内地方官绅儒士追随潮流，倡办新学，以图振兴教育。光绪二十六年（1900）庚子，莆田知县吕兆璜建官立小学堂于城厢凤山寺。光绪三十年（1904）十月，邑人新疆监察御史江春霖（字仲默）自京来电兴化知府宝祯，议设兴郡中学堂。光绪三十一年（1905）乙巳，莆田知县陆藻章录取庠生不公，兴化府学生员罢考。其时张琴家居，见全国各省已遍立高等学校，各府县亦设中学。莆阳素称文献名邦，兴学之举刻不容缓。张琴遂与赖墨樵（辉煌）太守，涂海屏（庆澜）山长、关勋夫（陈谟）比部，集绅会议决定，移兴安、擢英两书院租产以为学款，事关创始，一切备费经营，始告成立。众推张琴为监督（校长）。官立兴郡中学堂校址设在擢英书院内，第一届招生一百名。学校于光绪三十二年（1906）农历四月五日成立，莆、仙、惠、永、德五县有中学自是年始。君其施教，以身作则，惨淡经营，虽属推轮大辂，而毕褛之功，自不可泯。其宗校务大成，日昼亲自授课改文，夜间任校监习，对学生“知其心，然后能救其失也。教也者，长善而救其失者也。”劳瘁可知矣！宋欧阳修《赠学者》云：“轮曲煣而就，木直在中绳。坚金砺所利，玉琢器乃成。”故民国间莆阳诸多出类拔萃之人才，皆出自先生门下。先是各省在京供职者为便于子弟就学计，咸在京创设中学，是以福建省亦有闽学堂之设立，同乡举江杏村侍御为监督，当张琴到京之次年，适江春霖辞职，同乡又公举张琴继之。宪章《石匏府君家传》载：“乃以戊申（1908）晋京升授翰林院编修，兼任京师闽学堂监督，闽学堂者，闽京官所立以教随宦子弟也。”
五、投身共和，反袁救国
宣统三年（1911）辛亥十月十日，武昌爆发了新军起义。十一日，武昌光复，革命党人强推黎元洪（字宋卿）任湖北军政府都督，废宣统年号，用黄帝纪年，改国号为“中华民国”。十二月，十七省代表在南京开会，选举孙中山为临时大总统。民国元年（1912）壬子一月一日，中华民国临时政府在南京成立。二月十二日，清帝溥仪宣布退位。各省京官星散，张琴离京至上海。是年八月，中国同盟会以宋教仁（字遯初）策划于统一共和党外，更联合同系的国民共进会、共和实进会、国民党等三政党，合组为中国国民党。会上推举孙中山、黄兴、宋教仁、吴景廉、王宠惠等九人为理事，孙中山任理事长；阎锡山、张继、李烈钧、于右任、谭延闿、徐濂、张琴等三十人为参议，尹昌衡、唐绍仪、胡汉民等十人为候补参议。张琴嗣即回莆田，成立国民党莆田支部于驿前二公馆内。根据当时《临时约法》规定，凡选举国会议员，需由选民五十万人选举一人。九月，莆田、仙游、永春、大田、德化五县合选张琴一人为众议院议员，赴京集会。是年国会宪法起草，张琴被选为宪法起草委员，尝与粤议员陈重远一起请定孔教为国教。 （未完待续）（黄祖绪）