刘夙，字宾之，生于徽宗宣和六年（1124），莆阳城关乌石后垅巷人。刘氏为中华望族，其为帝尧陶唐氏之后，受封于刘（见郑樵《通志·氏略考》）。一说出自姬姓，以邑名为氏，西周初成王封王季之子于刘邑。一说刘汉王朝赐姓。另一说为汉初，高祖刘邦为和亲嫁宗室女子于匈奴冒顿单于，依俗子女随母姓，冒顿子孙以刘为氏。刘姓郡望众多，尤以“彭城郡”最著（今江苏徐州一带）。其族联如“雕龙名著，殿虎英风。”“三章早沛秦川雨，五夜长明书室灯。”“禄阁校书，藜焰照十行之简；玄都种树，桃花赋千植之诗。”“别驾家声大，彭城世泽长。”“唐源光州三千里，汉历天下第一家。”“黎阁书吟家声远，莆阳派衍世泽长。”“学动京师千秋清节，词遣兴化万古风流。”“一门二秘监，四世三尚书。”
刘夙、刘朔兄弟之先出自河南光州固始县，唐参知政事刘洎，洎为荆州江陵人，字思道，初为萧铣黄门侍郎。入唐，授南康州都督府长史。太宗贞观中（637-640）为给事中，转治书侍御史。洎建议精选左右丞，郎中等官处理积压诏敕。寻拜尚书右丞，迁侍中。太宗征辽，诏兼太子左庶子、检校民部尚书，辅皇太子监国。太宗至太原，闻洎有“上有万一，将効伊尹、霍光，诛戳大臣”等语，实为中书令褚遂良（子登善）诬奏所致，洎被赐死。洎生金吾卫将军迈。迈生韶，韶官福建泉州通判，亦卒于泉州别驾任上。其子扶櫬归籍，道阻，遂择葬莆阳之三山。韶为入闽始祖。韶传四世孙友，为进莆开基始祖。
自宋中期，莆阳韶公后裔繁衍昌盛，其传至十六世孙恒，字均著，授奉郎武备寺丞，为沙坂高廊房。十六世孙用，晋长子，以子礼部尚书政贵，赠正议大夫，自耕滨再迁回涵江刘下大厅，为楼下大厅旁。韶之十四世孙范，传子愿，愿生炳，字均潜，初任宣教郎，析居莆之城北郭，为北郭刘。十六世孙渐，字君进，宋高宗建炎二年（1128）特奏名，官海丰县尉，析居附城西郭，为西郭刘。（见《福建刘氏族谱丛书》）
韶传至十六世孙炳，其先未有出仕者。至炳，始以子贵，赠宣教郎，朝议大夫。炳性沉重，喜怒不形，里居孝友。其传子二：长子夙，次子朔。莆自邑人林光朝（字谦之）倡圣贤践履之学，其学探道德性命之蕴，慎言行动静之节，通甲兵钱谷之事。至论其为文，亦森严奥美，精深简古，非他文人所及。尝在黄石建东井书堂，作讲学之所，中书舍人张孝祥（字安国）书额。书堂内建拜经堂、师儒坊。邑人少师魏国公记正献陈公（俊卿）荐充学官馆职劄子云：“林光朝明经博古，通练世务，行为一郡所推，文为多士所服，居乡教授，从游者常数百人，郡守监司顷以孝廉举于朝。”（见《艾轩集》卷十《遗事》）夙少与弟朔，一同师事林光朝，得其传。《莆阳比事》卷一“紫气呈祥”条载：“二刘公夙、朔，之先有虹闯其家，升堂绕几，蜿蜒如绶，后二公皆以文章名世。”
夙弱冠有文声，持已端慎，葆神鍊气，不与俗接。绍兴二十一年（1151），莆阳举子刘夙、陈居仁、林宋可、黄刍、吴顼、余凤、林枅、刘洵直、卢炎、林羔、蔡骥、蒋雝、林一鹗、叶叔侨、方涣诸人赴京应省试。夏闰四月丙子，高宗亲试南省举人，夙为南省第二人。廷试甲科，与陈居仁等十五人同擢赵逵榜进士。其时，奸相秦桧本已拟定了状元人选，但赵逵之对策最合高宗的口味，遂拔为进士第一。秦桧为此怀恨在心，罢免了主考官，只授新科状元赵逵左承郎，签书剑南东川。夙调吉州司户参军，添差建州教授，改临安府教授。
朔，字复之，生于钦宗靖康二年（1127），少读易，后治春秋，与兄夙齐名，时称莆阳“二刘”。绍兴三十一年（1160），朔试礼部第一，廷试甲科，擢梁克家榜进士。先是绍兴五年（1135）乙卯，朔聚徒东岩院，一夕，梦青衣人携文卷，上题“省元”二字，果继其兄魁南省，号大小省元。朔调温州司户，迎母游氏就养，夙因乞与温州教授莫沖（字子中）两易以便亲，有司从之。夙作养人才，多所成就。陈傅良，字君举，号止斋，以诸生见，夙赏重之，果以文擅当世。傅良官吏部员外郎，中书舍人兼侍读，直学士院，终宝谟阁待制，卒谥文节，著有《止斋文集》存世。
朔在温州任上，与夙俱不轻许可，学者辐辏其门。属岁饥疫，火焚千余家，守袁孚以朔董其事。饥者与粟，病者与剂，寒滨死者与褚被。为坊二，命僧主医疗。日一至，以药囊粥釜自随。所活者数万人。收道傍弃儿，募乳饲及听无子者择取。将代士民请于郡，愿留以终惠，既去，里居贤士大夫及缁黄工商数千辈，拜泣于道。
隆兴元年（1163），孝宗即位，诏中外臣庶陈时政阙失。夙授文林郎，俄召对，论荐举之弊，乃执政大臣为惠而不为政所致。夙曰：“陈执中、章惇（字子厚），知其小人，然能不以官爵私所亲。今告执政大臣为惇乎？为执中乎？则艴然怒也。今其行事，则有执中、章惇所不为者。”策出，学者传诵。差充绍兴府教授。先是浙江大水，诏侍从台谏陈阙政，寻令閤门引对。弟朔亦与恩师光朝同殿召对。朔曰：“陛下何不延纳愤激敢言之士，而听讦直难堪之言，因以自考察成败得失？”且及权知阁门事曾觌（字纯甫）、除枢密副都承旨、知阁门龙大渊朋比为奸，侍宠干政，广收贿赂，势熖甚炽，朝中群臣有言其害政者，皆得罪去。朔改宣教郎，知福清县。以至诚待民，听讼无留滞。市食挂钱于门，民当其物，持钱而去。会沉疴作，朔请祠归。 （未完待续）(黄祖绪)