图为东圳水库拦河大坝。紧接大坝北端的是溢洪道控制闸。坝后南端有水电站。

莆田有不少水利工程地名，记录了历史上劳动人民治水的光辉业绩，保存了一些已经消失的水利遗迹，是莆田水利、农业发展和抗灾历程的见证。
原莆田县面海靠山，现在的兴化平原曾经是一片汪洋大海，白浪滔天直抵壶山之麓、广化寺前。从唐代开始，历代莆田人民公而忘私，不屈不挠，依靠集体的力量和群众的智慧，经过艰苦奋斗，改造自然，建造种种水利工程，把这一片沧海变成了良田。山区沿海也以各种方式兴修水利发展农业。随着时间的推移，一部分工程已被废或经过改造，但仍保留在地名里。从十二万五千分之一的《莆田市地图》上，我们可以看到116个水利工程地名，占全县地名总数的6%。这些地名用字分别是“塘井埭坝沟堤圳陂池涵”以及陡门。其中堤埭是抵御海潮的建筑物。塘与井用于蓄水（汲水）灌溉，陂坝用于截流，沟圳用于引水，陡门与涵用于泄水排洪。
塘是古代劳动人民开挖的大池塘，用于蓄水灌溉。在今莆田的水利工程地名中，带“塘”字的地名最多，有42个。山区平原沿海都有分布。如圣塘（在今大洋乡）、可塘（江口）、横塘、钱塘（黄石）、筱塘（凤凰山）、塘边、塘西（国欢）、后塘、前塘（平海）、苏塘（笏石）。这些都是村落名。还有两个乡镇名：梧塘镇古称吴塘、鳌塘，以及月塘乡。最早的塘可追溯到唐代。据《新唐书·地理五》记载，贞观年间（627-649）莆田县在南洋平原上挖了六个塘，“溉田总千二百顷”。其中较大的有国清塘：“周廻三十里，溉田五百顷”（《八闽通志》）；横塘，“周廻二十里，灌田二百顷”（《宏治府志》）。至今在横塘村附近，还有塘头、塘尾地名；颉洋塘，溉田二百顷（《八闽通志》）。清陈池养《莆田水利志·陂塘》记载了三十多个塘，大部分已废。很多塘是在筑陂通沟后，废为田的。保存到现在的只有国清塘，俗称“土海”。就今天的“土海”看，主体部分面积约700多亩。池与塘一样，比塘小。带“池”地名如大池口（萩芦）、孝池（大洋）、后池（埭头）。还有窟，是小池塘，甚至没有泉水，也是地名用字，未出现在地图上。城关以前有水窟头。
水井不但供应饮用水、生活用水，也用于灌溉农田。莆田井地名多见于沿海，有18个。如郑井（笏石）、后井（庄边、埭头）、三井、大井（南日）、晏井（萩芦）、井头（西天尾）。沿海大部分位于丘陵地带，水源缺乏。人们初到未开发的异地定居，首先要找到水源。挖井取水比较干净。按照最小努力原则，房屋会建在水井附近，多了就形成村落。人们当初以特征、位置、姓氏等给水井命名，井边建村后，一些井名变成了村名。如地图上标示的“后井”不是指某个水井，而是指建在“后井”边的村庄。
陂是人们在溪流上筑的拦水坝。陂地名3个。《莆田水利志·陂塘》：“莆之陂多矣。类叠石堰溪、遏水趋灌。遇溪可截为之”。该书记录了六十多个陂。最早是唐建中年间（780-783）吴兴在北洋筑延寿陂。大的陂有木兰陂（城南）、太平陂（萩芦）、南安陂（江口）、泗华陂（龙桥）。其中木兰陂、太平陂、南安陂附近都有陂头地名，仍在发挥灌溉作用。宋林大鼐《李长者传》：“陂成，拨塘田八百石，设立陂司，委子孙掌管修陂。”这就是那时的木兰陂管理委员会，可能就设在陂的旁边，到后来变成了村庄。木兰陂还有阻挡海潮功能，属于御咸蓄淡工程。
沟是平原上引陂水、溪水灌溉农田的沟渠。沟地名10个。如沟口（新度）、阔沟（黄石）、沟戈（北高）、沟头（城南）、大沟（月塘）。兴化平原上沟渠纵横，水网密布，灌溉几十万亩良田，使之成为鱼米之乡。南洋上的沟水来自木兰陂。北洋的沟水来自木兰陂、南安陂、延寿溪。木兰陂沟道总长310公里，相当于莆田到龙岩的公路里程。
陡门即排涝闸，用于泻洪、排涝。陡门地名1个。位于荔浦（古称芦浦），宋建。由于台风暴雨，溪洪暴涨，还有天文大潮的影响，兴化平原每年都受到洪涝的威胁。南北洋有很多陡门、水闸，发挥排涝作用。涵地名1个，即涵江（俗称涵头）。涵即涵洞，用于排水。
陂、沟、陡门（和涵），是木兰陂水利工程的三个组成部分，在地名里都有了。
坝是溪流上拦水的建筑物。坝地名12个。如坝头（白沙、大洋）、南坝里（庄边）、坝边（大洋、笏石）。坝用于阻遏水流，抬高水位，引水灌溉农田。境内溪流密布，源短流急，小型水利工程一般用滚水坝。《莆田水利志·陂塘》中记载了几百个坝，一个坝一般溉田几十亩到几顷，最多几十顷。在坝附近的村落，就叫坝头。
与平原上的沟功能一样，圳是引溪水坑（山谷）水灌溉农田的水渠。圳地名5个。如圳头（华亭）、林圳（城南）、圳顶（庄边）、圳口（白沙）。而东圳水库是福建省大型水库之一。《八闽通志》：“太平陂北引萩芦溪之水，即溪右循山作圳，溉兴教里”。《宏治府志》：“乃作圳，引（萩芦溪水）而南注。沿山用石砌理”。采用沿山作圳，用石砌理的方法。
堤是沿海边修筑的挡水建筑物，用于抵御海潮。堤地名6个。如华堤、沙堤（黄石）、江堤（平海）、堤头（秀屿），最有名的是位于黄石的东甲遮浪镇海堤。《莆田水利志·堤防》：“自唐长官吴兴筑海为堤开北洋，观察使裴次元筑海为堤开南洋，于是得平土而居”。这两个堤分别建于唐建中年间（780-783）和元和年间（806-820），标志兴化平原围垦的开始。
埭是用于抵御海潮的土堤。埭地名15个。如东埭（黄石）、后埭（笏石、东峤）、埭里（白塘、东峤、城南）、埭北洲（平海）。埭白读，音队。古代农民在海堤外地势较高平的海滩上开垦农田（称埭田），外面筑埭抵御海潮。在内堤（海堤）上开涵洞引沟水灌溉。围垦成功后，就有人在埭田中盖房子居住，渐渐形成村落，这些村庄在埭之内，就叫埭里。
不在地图上的小地名中，也有不少水利工程地名。
从莆田水利地名可以看出历代对水的重视，社会发展水平对水利的制约，村落多形成于水源边，人们喜欢用附近的水利工程命名村落。 （余学范）