有人曾对仙游工商史上各种行业进行排榜，排在前十名的是：土苧、麻和棉细布业；饮食糕饼业；盐子店；鱼牙行栈；中医药铺家；三土业（土菸、土纸、土制糖）；南北京菓；山货；铸造和陶业；杉木行等，称为“十大行业”。也有许多作为生活辅助和市场补充的较小行业，如香烛、栈房、米店、酱园、豆腐、肉铺、茶庄、青果、客栈、文具、小五金、小日杂、制鞋、染布、成衣、农家具修补以及菜摊、面杂、编织之类等业别，可谓是“夹缝里行业”。此外，还有一些时兴的行业，如菜馆、照相、理发等服务性小行业。正是由这些五花八门大大小小的行业，构成了本县解放前以迄悠远年代的工商业基本概貌与轮廓。
在上述的“十大行业”中，“三土业”最具经济实力，乃是当时社会的经济支柱，尤其是蔗糖行业，于上世纪五十年代后期，其生产工艺开始由落后的手工制作，转为先进的机械化流程生产，产量得到了极大的提高。经过多年的连产创产，仙游的糖业突飞猛进，跃居到全国行业前列，创全县经济的历史最高峰。
殊不知，曾一度独领风骚的糖业，在激烈的市场竞争之中，却遭受到严重的冲击，从此以后就一蹶不振了。有道是，长江前浪推后浪，病树前头万木春。正当仙游蔗糖行业处于低迷之际，境内却异军突起了一个名不见经传的崭新行业，并以迅猛之势脱颖而出，在短短的一段时间内进军到全国多个省份，甚至冲出国门。初时，该行业是以竹编和漆木碗为特色的工艺品打入国际市场，至本世纪初，则是以仿古家具挺进世界各地。竹编、漆木碗和仿古家具等虽然都属于工艺美术范畴，可是它们因有独特的创意和文化品位而打入国际市场，为了与旧时传统工艺制作行业区别，人们把这支以崭新面貌出现在仙游工商行业之中的新兴行业，特称为“特种工艺品制作行业”。
仙游特种工艺品制作行业为何能在激烈的市场竞争之中，异军突起脱颖而出？我们知道，任何事业的崛起与发展，都有其深厚的外在因素和内在因素。同样地，促进仙游特种工艺品制作行业崛起的外在因素就是依托崭新的时代背景，内在因素就是因自身的行业内含特征所决定。
仙游特种工艺品制作行业崛起的时代背景是什么？有人从我国国情出发，把当前中国所处的时代称为“财智时代”，他们认为，当西方已经完成工业化过程、迈向知识经济时代的时候，古老的中国则像一条正在穿越时空隧道的巨龙，尽管龙头已经开始和世界对接，探向知识经济时代，而龙身还在完成工业化的过程中，龙尾则尚处在落后的农业时代。巨龙翻身，三种文明同时升腾、激荡。财智时代既非纯粹的知识经济社会，也不同于往昔财为主、智为仆的所谓财富时代，而是一个财智平等、以财求智、以智生财、财智相融的特别时代。
在农业时代，其经济乃是自给或半自给的封建主义自然经济，即是人们过着“男耕女织”“自给自足”的封建式生活。在这个时代里，广大群众多是过着勤俭朴素，不尚浮华，只求实惠的生活，正如清乾隆《仙游县志·邑肇志·风俗》所说的：“旧通志云，民之朴者，勤于耕作尺寸硗瘠，无弃土焉，产薄用俭俗贱逐末，不轻去其乡。” 当时虽然有一些服务于上层人的优质高档品，如化妆品和观赏品等奢侈品，但为数不多，其家居中的装饰与陈设，也只不过是一般的民间工艺品，根本谈不上有什么特种工艺品大量供其享受。
仙游蔗糖生产可以说是本县始迈工业化的第一个标志，以后虽然陆续有几个行业也开始步入工业化的行列，可是总的说来，本县的工业化还是不甚明显，绝大多数仍是停留在农业时代的状态，正像上面所讲的：“龙身还在完成工业化的过程中，龙尾则尚处在落后的农业时代。”在这一时代环境中，生产特种工艺品的时机尚不成熟。
直至我国改革开放，人们解放了思想，生产力得到了极大的解缚，社会财富也空前地积累起来。随着生活的提高，人们也相应地开始需求生活质量和生活文化品位，此时，特种工艺品的生产也就随着时势水到渠成地应运而生。
总的说来，是改革开放的时势和财智时代给仙游特种工艺品制作行业插上展翼腾空的翅膀，这就是仙游特种工艺品制作行业崛起的外在因素之所在。
仙游特种工艺品制作行业有何自身的行业特征？
所谓的特种工艺品，乃是与民间传统的工艺品相比较而言，即是它是具有高品位文化的独特造诣艺术品。其行业特征是：它来源于生活，却又创造了高于生活的价值，即是制作人在普通的材料上通过科学的发明创造思维与艺术构想，使产品始终保持低成本高利润。二是其产品具有多方式多范围的销售优势，即是工艺品放在店铺上既可以当工艺品销售也可以当纪念品和礼品销售。三是具有多方位的使用功能，如仿古家具，也称古典工艺家具，既是家居的坐、卧、装、架的实用品，又是家居摆设的装饰品，即是展现其居室的雍贵典雅的环境；同时，也是一种高品位的收藏品，即是其材质为高档次的实木质地，以古典的款式和作工方式赋予高品位文化的内涵。特种工艺品与民间传统工艺品最大的区别，乃是在产品的素质方面的区别，也即是区别于产品的文化蕴含量。它借助于民间传统的工艺制法，可是在构思方面却赋予相当丰富而浓厚的智慧文化，即是其创意高于民间传统工艺品。正因为产品有如此浓厚的智慧文化蕴含量，才能与现今的财智时代需求相吻合，其行业才应运而生，且能脱颖而出地打入国际市场，并抢占之。
仙游特种工艺品制作的行业特征并不是凭空产生的，而是靠开拓者人用创新的智慧开创出来的，这就需要有一批批具有文化和创造思维的企业家前仆后继地不断创新和不断进取，才能永葆特种行业不衰的青春。
总之，历史总是向前发展的，行业在国民经济中的作用和所占的地位，也是随历史的时势和时代变更而改变的。仙游特种工艺品制作行业原先在工商业界中连“夹缝中的行业”都不是，如今之所以能在激烈的国际市场竞争中抢占了一席之位，这主要是行业的开拓者能应用创新思维开创出自身的行业特征，并紧紧把握住时代的机遇，最终开辟出自己的崭新事业天地。 （吴松江）